Informazioni su Susanne Walle

Ostetrica

Le ostetriche avevano una posizione di rilievo all'interno della popolazione femminile del villaggio. Insieme ad altri aiutanti, erano al fianco delle donne durante le difficili ore del travaglio e svolgevano un ruolo decisivo nel garantire che il processo, che metteva a rischio la vita della madre e del bambino, si concludesse felicemente.

Veniamo a conoscenza della levatrice di St. Ingbert Susanne Walle da un documento conservato nel Museo di Stato di Spira e riportato dal cronista di St. Ingbert Wolfgang Krämer. Si tratta della nomina di una nuova ostetrica e ci fornisce delle intuizioni rivelatrici sulla società della prima età moderna. In generale, una donna poteva essere nominata levatrice di campagna se era già madre più volte, se aveva un'età avanzata e se aveva dimostrato di essere la più abile nella pratica del parto. La donna veniva scelta a scrutinio segreto dagli abitanti del villaggio, sulla base di un voto di maggioranza.

Questo diritto di scelta delle donne, l'unico tramandato dal XVI secolo, era stato ripetutamente limitato dalle istituzioni ecclesiastiche, mediche e signorili. Mentre per secoli hanno lavorato sotto la propria responsabilità e hanno acquisito le loro conoscenze da altre donne che erano guaritrici esperte e dalla loro stessa esperienza, nel XVIII secolo sono state poste sotto la supervisione di medici e chirurghi della città. Le ostetriche erano affiancate da ostetrici maschi e da 'accoucheurs' che avevano imparato il mestiere di chirurgo da un barbiere. Uno di questi era il chirurgo cittadino Reuther, che istituì una 'scuola di ostetricia' sulla Ludwigsplatz di Saarbrücken su ordine del Principe Wilhelm Heinrich e fu incaricato di esaminare le future ostetriche. Ricevevano uno stipendio fisso ed erano gli unici membri femminili della forza lavoro della città.[1] Anche a St. Ingbert, le persone adatte alla posizione di ostetrica dovevano essere ispezionate e formate dall'ufficiale di sanità pubblica.

Inizio maggio 1777 a St. Ingbert...

Dopo che il predecessore morì il 1° maggio 1777, le autorità emisero un ordine per far sì che "tutte le donne del villaggio eleggessero senza indugio una persona debitamente discreta" come suo successore. Furono scelte due donne, entrambe avevano ricevuto più di 60 voti dagli abitanti del villaggio. Il parroco si augurava che entrambe le candidate fossero approvate per la carica in questo "villaggio ricco di persone e di donne", soprattutto perché la mortalità infantile era molto alta all'epoca e molte donne morivano durante il parto. Entrambe le donne erano anche "altamente riprovevoli" nel loro comportamento morale e nella loro religione. Pertanto, il 5 maggio, sia la vedova Susanne Walle che la sposata Catharina Bastian ricevettero l'ordine di recarsi a Blieskastel, sede dell'amministrazione del sovrano.

Si scoprì che Bastian "non aveva una donna manager in casa, quindi era costretta a occuparsi della casa da sola, dato che suo marito lavorava sempre nelle miniere di carbone e quindi non aveva nessuno in casa". Walle, invece, era una vedova con cinque figli da accudire, di cui solo uno era già adulto. Ciononostante, entrambe volevano assumere l'incarico di ostetrica, ma chiedevano un aumento degli "onorari troppo bassi", in quanto dovevano assistere alle nascite per 8 e talvolta 14 giorni. Entrambe le donne furono esaminate dal chirurgo personale del conte Saal, e Walle fu ritenuta idonea, mentre Bastian apparentemente non superò l'esame. Purtroppo, non si sa come fosse organizzato l'"esame" all'epoca e quale formazione qualificasse il chirurgo personale della famiglia del conte per svolgere i suoi compiti. In ogni caso, il 9 maggio, fu emesso un ordine ufficiale al Meyer (una sorta di capo locale) di St. Ingbert per confermare ufficialmente Susanne Walle come ostetrica[2]. 

Per quanto riguarda gli strumenti e le attrezzature, i registri mostrano che le fu fornita una sedia da ostetrica dal Comune. Le lamentele sulla bassa retribuzione delle ostetriche continuarono nei decenni successivi, con la mandriana di un villaggio di medie dimensioni che si aspettava uno stipendio annuo superiore a quello di tutte le ostetriche di un distretto messe insieme, vale a dire che erano al livello più basso dei dipendenti comunali. Tuttavia, per St. Ingbert è documentato che Susanne Walle, nota anche come "Peter Großens Wittib", lavorava ancora come levatrice nel 1790[3].

 Scritto da: Dr. Susanne Nimmesgern, storica e rappresentante delle donne del distretto di Saarpfalz

_{Pubblicato: 15.09.2025; Ultimo aggiornamento: 31.03.2026.}

Leggi di più

Labouvie, Eva: Assistenza al lavoro minorile. Ostetriche e cultura femminile nelle campagne (1550-1910), Francoforte sul Meno 1999

Questo: Altre circostanze. Una storia culturale della nascita, Colonia/Weimar/Vienna 2000

Metz-Becker, Marita: Ostetriche e medicina ostetrica nel XVIII-XIX secolo, in: Die Hochschule 1 (2013), pp. 33-42.