Informazioni su Elisabeth Koelle-Karmann

Pittore

... bambini sempre pronti agli scherzi e alle birbonate - in una parola: li amo".

Infanzia a St. Ingbert

Elisabeth Karmann era figlia di Heinrich Karmann, un minatore di carbone, e di sua moglie Elisabeth, nata Lösch. La pittrice, pastellista e artista grafica trascorse la sua infanzia a St. Ingbert, la sua città natale nell'allora Baviera. Il talento artistico della ragazza era evidente nel suo entusiasmo precoce per il disegno. All'età di cinque anni, copriva ogni superficie disponibile - la carta era costosa - con piccoli disegni e, come ha ricordato in un'intervista del 1965 con Irmengard Peller della Saarländischer Rundfunk, veniva denigrata come una "Kritzlersch". Di conseguenza, non mostrò più i suoi disegni a nessuno e si ritirò nell'angolo più lontano della soffitta, per poter disegnare senza essere vista. Allo stesso tempo, nascondeva se stessa, ma soprattutto i suoi piccoli lavori, anche ai suoi genitori. Suo padre insisteva per scoprire cosa stesse facendo in segreto quando non rispondeva alle chiamate di sua madre. Dopo aver visto i risultati del suo lavoro nascosto, non solo apprezzò molto i suoi disegni, ma la sostenne. Trascorrevano del tempo insieme e lui la portava nella foresta, dove lei poteva disegnare gli alberi come desiderava. Dopo la morte prematura del padre, all'età di undici anni frequentò il collegio del Convento di Santa Maddalena a Spira. Lì, ricorda, le fu promesso che le sarebbe stato permesso di disegnare e dipingere, ma con sua personale delusione questo fu limitato a due ore alla settimana. Dopo la scuola, si è fatta strada con il suo lavoro e si è recata a Monaco per poter dipingere.

Una delle prime donne dell'Accademia di Monaco

All'inizio del XX secolo, non solo a Monaco di Baviera, le costose scuole pubbliche erano le uniche istituzioni in cui le studentesse di talento potevano prendere lezioni di pittura e disegno. Questi corsi di pittura erano per lo più gestiti da artisti che li utilizzavano come attività secondaria, ma non si sforzavano necessariamente di fornire un sigillo di approvazione per un'istruzione di alta qualità. Solo nel semestre invernale del 1920/21, il Ministero di Stato bavarese concesse alle donne l'accesso all'Accademia di Monaco, che fu in gran parte respinta sia dai professori che dagli studenti maschi e non cambiò in modo significativo nel periodo successivo[1].

Tuttavia, anche Elisabeth Karmann intraprese inizialmente il suo percorso artistico attraverso la scuola pubblica del Prof. Heinrich Knirr[2] (1862-1944), sotto la guida del Prof. Andreas Sailer. Durante il periodo di studio a Monaco, visse in una pensione per "figlie superiori" gestita da una coppia di scrittori.[3] Nel 1921, superò l'esame di ammissione e si trasferì all'Accademia di Belle Arti di Monaco, dove fu una delle prime studentesse degli anni Venti.[4] Ricevette un sostegno finanziario dal fratello, oltre al reddito che si procurava da sola. Inoltre, l'Accademia le concesse l'esenzione dalle tasse semestrali,[5] anche se sembra che l'Accademia abbia fatto pochi sforzi per sostenere le studentesse, soprattutto in termini di opportunità di avanzamento, che includevano borse di studio, mostre e concorsi.[6] In ogni caso, divenne una studentessa di master in pittura e grafica sotto la guida del professor Karl Caspar (1879-1956) a partire dal 1923 e completò i suoi studi nel 1925. Nello stesso anno, sposò lo scultore Fritz Koelle (1895-1953) di Augusta, che aveva conosciuto due anni prima come studente dell'Accademia e con cui era fidanzata dal 1924. Come ha descritto in un'intervista a SR, vivevano in una comunità artistica con ispirazione reciproca e incoraggiamento critico. Anche durante gli studi, espose le proprie opere nella Pinakothek, nel Deutsches Museum e nel Glaspalast di Monaco[7], il tanto decantato edificio espositivo che bruciò nel 1931. Seguirono numerose mostre collettive e premi per le sue opere. Dal 1925, espose nella "Nuova Secessione di Monaco". Le mostre congiunte con il marito li hanno portati ad essere definiti dalla stampa di Monaco come la "coppia di artisti". Il loro figlio Fritz Koelle Jr. nacque nel 1933.

Il suo lavoro artistico

Elisabeth Koelle-Karmann dipinse nature morte, paesaggi e ritratti a Monaco-Grünwald, dove viveva con il marito. Continuò a trascorrere molto tempo con la famiglia a St. Ingbert, grazie alla quale il marito, alcuni dei cui bronzi si trovano ancora in spazi pubblici nel Saarland, conobbe anche il mondo dei lavoratori dell'industria del Saarland e fu in grado di stabilire contatti. Divenne molto conosciuta soprattutto per i suoi dipinti e disegni di bambini ingenui e per gli acquerelli, che influenzarono il suo lavoro successivo. I suoi ritratti di bambini mostrano bambini con caratteri ed emozioni diverse, che sono immediatamente riconoscibili da chiunque li guardi. Le raffigurazioni hanno sempre come protagonista, come lei stessa ha detto, "bambine birbanti e monelle" e quasi sempre hanno un legame con la sua città natale di St. Ingbert, con la sua infanzia felice e con l'ambiente dei minatori della sua terra d'origine, il Saarland. Con costanza, fornì anche illustrazioni per il calendario dei minatori del Saarland, che trattava l'ambiente delle persone appartenenti alle classi inferiori. Nel 1953, suo marito morì mentre viaggiava sul treno interurbano Monaco-Berlino. Continuò a lavorare da sola e nel 1963 lo Schaezler-Palais di Augusta, città natale del marito, le dedicò la mostra 'Il mondo dei bambini' con 200 opere della sua arte. Nello stesso anno, la Casa di Wittelsbach le conferì la Medaglia del Principe Ereditario Rupprecht per il suo lavoro, tra cui il "Portfolio Ludwig Ferdinand" con 15 disegni a matita e acquerelli.[8] A St. Ingbert, la Krummfuhrstrasse fu rinominata Koelle-Karmann-Strasse nel 1964.

A questo sono seguite onorificenze come la Croce Federale al Merito, l'Ordine Bavarese al Merito, la Croce al Merito di Prima Classe, un timbro postale speciale delle Poste Federali Tedesche e una mostra delle sue opere da parte della città di Saarbrücken presso la Funkhaus Halberg. Nel 1972, ha istituito la "Fondazione Elfriede Kohnstamm-Lafter" a St. Ingbert, nata da una "organizzazione di aiuto agli artisti" e di cui è stata presidente per 18 anni. L'istituzione, che è ancora presente nell'elenco delle fondazioni con capacità giuridica nel Saarland nel 2025, sostiene le artiste di talento di St. Ingbert.

L'artista morì ad Altomünster nel 1974. Gran parte del suo patrimonio artistico fu messo all'asta pubblicamente presso la casa d'aste Peretz di Saarbrücken nel 1975. Parte del suo lascito scritto è conservato negli archivi della città di St. Ingbert. Le sue opere si trovano in proprietà private, in edifici pubblici, nell'Archivio di Stato Bavarese e in musei e chiese.[9]

Scritto da: Dott.ssa Jutta Schwan, storica dell'arte nella gestione culturale del distretto di Saarpfalz

_{Pubblicato: 04.05.2026; Ultimo aggiornamento: 04.05.2026.}

Ulteriori letture / letteratura / fonti

Letteratura

Bellinger, Gerhard J. / Regler-Bellinger, Brigitte: Schwabings Ainmillerstrasse und ihre bedeutendsten Anwohner. Ein repräsentatives Beispiel der Münchner Stadtgeschichte von 1888 bis heute, 2a edizione, Norderstedt 2012 (1a ed. 2003), p. 181.

Dahl, Michael: Elisabeth Koelle-Karmann (1890-1974). Non una cittadina onoraria per St. Ingbert. In: Heidemarie Ertle, Gerhard Sauder (eds.): Biografie di Sant'Ingbert 2°, Sant'Ingbert 2025, pp. 127-139.

Hopp, Meike: "Ma una donna [...] non ha mai aspirato al massimo, tanto meno lo ha raggiunto". Donne all'Accademia di Belle Arti di Monaco. Donne all'Accademia. Fürstenfeldbruck 2020, p. 80.

Jooss, Birgit: Un opportunista in tre sistemi politici. Lo scultore Fritz Koelle e il suo lavoro, pp. 29-49, qui p. 36, in: Braun, Jutta / Süß, Winfried (eds.): Kunst und Kultur nach dem Nationalsozialismus. Contributi alla Storia del Nazionalsocialismo 40, Göttingen 2025.

Scharwath, Günter: Das große Künstlerlexikon der Saarregion, Saarbrücken 2017: Koelle-Karmann, Elisabeth, pag. 547.

Online

https://www.koelle-online.de/Pages_ek/ek_1.html: La pittrice Elisabeth Koelle-Karmann

https://institut-aktuelle-kunst.de/kuenstlerlexikon/koelle-karmann-elisabeth

https://sr-mediathek.de/index.php?seite=7&id=120340: Elisabeth Koelle-Karmann: "Ho aperto la mia strada dopo la guerra". Intervista con Irmengard Peller, 19 dicembre 1965.