À propos d'Elisabeth Koelle-Karmann

Peintre

... des enfants toujours prêts à faire des blagues et à jouer les pouilleux et les pouffes - en un mot, je les aime".

Enfance à St. Ingbert

Elisabeth Karmann était la fille du mineur Heinrich Karmann et de sa femme Elisabeth, née Lösch. C'est à St. Ingbert, alors en Bavière, sa ville natale, que cette peintre, pastelliste et graphiste a passé son enfance. Le talent artistique de la jeune fille s'est traduit par un enthousiasme précoce pour le dessin. A l'âge de cinq ans, elle couvrait tous les supports disponibles - le papier était cher - de petits dessins, ce qui lui valut, comme elle s'en souvenait dans une interview de 1965 avec Irmengard Peller de la radio sarroise, d'être dénigrée comme "Kritzlersch". Elle ne montrait plus ses dessins à personne et se réfugiait dans le coin le plus reculé du grenier pour pouvoir dessiner à l'abri des regards. En même temps, elle se cachait elle-même, et surtout ses petites œuvres, de ses parents. Son père insistait pour savoir ce qu'elle faisait en secret lorsqu'elle ne répondait pas aux appels de sa mère. Après avoir vu les résultats de son travail caché, il a non seulement été très attiré par ses dessins, mais il l'a également soutenue. Ils passaient du temps ensemble, l'emmenant dans la forêt où elle pouvait dessiner des arbres comme elle le souhaitait. Après la mort prématurée de son père, elle a fréquenté à onze ans l'internat de l'école supérieure de jeunes filles du couvent Sainte-Madeleine à Spire. Là, se souvient-elle, on lui avait promis qu'elle pourrait dessiner et peindre, mais, à sa grande déception, cela se limitait finalement à deux heures par semaine. Après l'école, elle s'est frayé un chemin par son propre travail et est allée à Munich pour pouvoir peindre.

Une des premières femmes de l'Académie de Munich

Au début du XXe siècle, les écoles privées onéreuses étaient les seules institutions où les élèves douées pour l'art pouvaient prendre des cours de peinture et de dessin, et pas seulement à Munich. Ces classes de peinture étaient généralement tenues par des artistes, qui s'assuraient ainsi un revenu d'appoint, mais ne cherchaient pas nécessairement à obtenir un label de qualité pour leur formation. Ce n'est qu'à partir du semestre d'hiver 1920/21 que le ministère d'État bavarois a ouvert aux femmes l'accès à l'Académie de Munich, ce qui a suscité l'hostilité de la plupart des professeurs et des étudiants masculins et n'a pas beaucoup changé par la suite[1].

Cependant, Elisabeth Karmann s'est d'abord dirigée vers l'art à l'école privée du professeur Heinrich Knirr[2] (1862-1944) avec le professeur Andreas Sailer. Pendant ses études à Munich, elle a pu vivre dans une pension pour "filles supérieures", gérée par un couple d'écrivains[3]. En 1921, elle a réussi l'examen d'entrée et a rejoint l'Académie des Beaux-Arts de Munich, où elle a été l'une des premières étudiantes des années 1920[4]. Elle a reçu un soutien financier de son frère, en plus de ses propres revenus. De plus, l'université lui accorda une exemption de frais de scolarité[5]. Cependant, l'académie semble avoir fait peu d'efforts pour encourager les étudiantes, en particulier en ce qui concerne les possibilités d'avancement, qui comprenaient des bourses, des expositions et des concours[6]. En tout cas, à partir de 1923, elle devint maître-élève en peinture et en graphisme avec le professeur Karl Caspar (1879-1956) et termina ses études en 1925. La même année, elle épousa le sculpteur Fritz Koelle (1895-1953) d'Augsbourg, qu'elle avait rencontré deux ans plus tôt en tant qu'étudiant à l'Académie et avec lequel elle était fiancée depuis 1924. Ils vivaient tous les deux dans une communauté artistique, comme elle l'a décrit dans un entretien avec la SR, avec une stimulation mutuelle et un encouragement critique. Pendant ses études, elle exposait déjà ses propres œuvres à la Pinakothek, au Deutsches Museum et au Glaspalast[7] de Munich, le célèbre bâtiment d'exposition qui a brûlé en 1931. Plusieurs expositions collectives et prix ont suivi pour son travail. Depuis 1925, elle exposait dans la "Neue Sezession" de Munich. Des expositions communes avec son mari leur valent d'être qualifiés de "couple d'artistes" dans la presse munichoise. En 1933, leur fils Fritz Koelle jun. est né.

Votre travail artistique

Elisabeth Koelle-Karmann a peint des natures mortes, des paysages et des portraits à Munich-Grünwald, où elle s'est installée avec son mari. Elle a continué à passer beaucoup de temps avec sa famille à St. Ingbert, ce qui a permis à son mari, dont on peut encore voir quelques bronzes dans l'espace public en Sarre, de découvrir le monde des ouvriers industriels sarrois et de nouer lui-même des contacts. Elle s'est surtout fait connaître par ses peintures et dessins naïfs d'enfants ainsi que par ses aquarelles, qui ont marqué son œuvre ultérieure. Ses portraits d'enfants montrent des enfants de caractères et d'émotions différents, qui apparaissent immédiatement à tous ceux qui les regardent. Les représentations sont toujours accompagnées, comme elle le dit elle-même, de "Lausmädchen- und Lausbubereien" (filles et garçons à problèmes) et ont presque toujours un rapport avec sa ville natale de St. Ingbert, sa propre enfance heureuse et le milieu des mineurs de sa Sarre natale. En conséquence, elle a également fourni des illustrations pour le calendrier des mineurs sarrois, qui traitent du milieu des personnes issues de couches sociales modestes. En 1953, son mari est décédé lors d'un voyage dans le train interzones Munich-Berlin. Elle poursuivit elle-même son travail, et c'est ainsi que le Schaezler Palais d'Augsbourg lui consacra en 1963, dans la ville natale de son mari, l'exposition "Le monde des enfants", qui présentait 200 œuvres de son art. La même année, la maison Wittelsbach lui décerna la médaille Kronprinz-Rupprecht pour son œuvre - entre autres pour le "Ludwig-Ferdinand-Mappe" avec 15 dessins au crayon et aquarelles[8]. A St. Ingbert, la Krummfuhrstraße fut rebaptisée Koelle-Karmann-Straße en 1964.

Elle a ensuite reçu la Croix fédérale du mérite, l'Ordre du mérite bavarois, la Croix du mérite de première classe, une oblitération spéciale de la poste fédérale allemande et une exposition de la ville de Sarrebruck sur son œuvre au Funkhaus Halberg. En 1972, elle créa la "Fondation Elfriede Kohnstamm-Lafter" à St. Ingbert, issue d'une "association d'aide aux femmes artistes" dont elle fut la présidente pendant 18 ans. Cette institution, dont le nom figurera encore en 2025 dans le registre des fondations ayant la capacité juridique en Sarre, s'engage en faveur des femmes artistes talentueuses de St.

L'artiste est décédée en 1974 à Altomünster. Une grande partie de son héritage artistique a été vendue aux enchères publiques à Sarrebruck en 1975 par la maison de vente Peretz. Une partie de son héritage écrit est conservée aux archives municipales de St. Ingbert. Ses œuvres sont conservées chez des particuliers, dans des bâtiments publics, aux Archives d'État de Bavière, ainsi que dans des musées et des églises[9].

Rédigé par : Dr. Jutta Schwan, historienne de l'art au service de gestion culturelle du Saarpfalz-Kreis

_{Publié : 04.05.2026 ; Dernière mise à jour : 04.05.2026.}

Pour en savoir plus / Littérature / Sources

Littérature

Bellinger, Gerhard J. / Regler-Bellinger, Brigitte : Schwabing Ainmillerstrasse et ses plus importants riverains. Un exemple représentatif de l'histoire de la ville de Munich de 1888 à nos jours, 2e édition, Norderstedt 2012 (1ère édition 2003), p. 181.

Dahl, Michael : Elisabeth Koelle-Karmann (1890-1974). Pas une citoyenne d'honneur pour St. Ingbert. Dans : Heidemarie Ertle, Gerhard Sauder (éd.) : St. Ingberter Biografien 2., St. Ingbert 2025, p. 127-139.

Hopp, Meike : "Mais une [...] femme n'a jamais aspiré au plus haut, et encore moins atteint ce but. Les femmes à l'Académie des Beaux-Arts de Munich. Les femmes à l'Académie. Fürstenfeldbruck 2020, p. 80.

Jooss, Birgit : Un opportuniste dans trois systèmes politiques. Le sculpteur Fritz Koelle et son œuvre, p. 29-49, ici p. 36, dans : Braun, Jutta / Süß, Winfried (éd.) : Kunst und Kultur nach dem Nationalsozialismus. Beiträge zur Geschichte des Nationalsozialismus 40, Göttingen 2025.

Scharwath, Günter : Das große Künstlerlexikon der Saarregion, Sarrebruck 2017 : Koelle-Karmann, Elisabeth, p. 547.

En ligne

https://www.koelle-online.de/Pages_ek/ek_1.html : La peintre Elisabeth Koelle-Karmann

https://institut-aktuelle-kunst.de/kuenstlerlexikon/koelle-karmann-elisabeth

https://sr-mediathek.de/index.php?seite=7&id=120340 : Elisabeth Koelle-Karmann : "Après la guerre, je me suis frayé moi-même un chemin". Entretien avec Irmengard Peller, 19.12.1965.