На подив місцевих мешканців та перехожих, нещодавно на фасаді гімназії імені Крістіана фон Маннліха на вулиці Хільтебрандт з’явилася дерев’яна інсталяція. Це «Wooden Wave» — інтерактивна інсталяція з дерев’яних рейок, на яких люди залишають повідомлення, висловлюють побажання та надії. Вона є унікальною та тематично пов’язана зі своїм місцем розташування. Імпульсом для створення цієї інсталяції став скульптор із Саарланда Мартін Штайнерт. Його «Wooden Clouds» існують і існували не лише в Саарланді, а й в Аугсбурзі, Берліні, Дакарі, Ессені, Гавані, Льєжі, Мюнхені, Парижі, Празі, Рамаллі, Санкт-Петербурзі та Тирані.
У 2026 році виповниться 30 років з часу першого візиту делегації з округу Заарпфальц до округу Хенріко (штат Вірджинія). Саме це стало поштовхом до налагодження партнерських відносин між округами у 1997 році. Учні гімназії імені Крістіана фон Маннліха та середньої школи Міллса Е. Годвіна в рамках цьогорічної програми обміну учнями створили наочний символ цього ювілею. У ході творчого, спільного процесу вони досліджували цінності миру, свободи та демократії й брали активну участь у всіх етапах — від планування та створення макетів до втілення проекту. Під час роботи з’явилася характерна хвилеподібна форма, яка й дала назву інсталяції. Проект було започатковано ще три роки тому. Після обговорень з керівництвом школи та управлінням нерухомості округу Заарпфальц щодо місця розташування відбулися онлайн-зустрічі з партнерською школою.
Директор школи Дірк Клеман під час презентації зазначив: «Такий проєкт, як „Wooden Cloud–Wooden Wave“, — це щось надзвичайне, те, що в школі трапляється вкрай рідко. Важливо зосередитися на тому, що нас об’єднує з нашими друзями з Вірджинії, а не на тому, що нас розділяє. Потрібно зберігати й плекати зв’язки, що склалися й існують уже кілька десятиліть. І саме те, що нас об’єднує, стає очевидним у цьому проєкті». Разом зі своїми колегами Утою Лінке та Анне Кані вчитель образотворчого мистецтва Андреас Дорн запропонував учням долучитися до роботи після занять. На заклик відгукнулися 50 учнів, що викликало велике враження. Спочатку за допомогою маленьких дерев’яних паличок та гарячого клею були виготовлені масштабні моделі дванадцяти сегментів, які стали основою для подальшого спільного складання. З міркувань безпеки Штайнерт самостійно встановив сегменти на стіні. Постійно допомагав порадами та практичною підтримкою шкільний сторож Мартін Маркс. «Як вчителі образотворчого мистецтва ми мали чудову нагоду співпрацювати з художником, який готовий врахувати ідеї учнів у своїй роботі. Ми реалізували проект «Мистецтво в архітектурі» і, створивши витвір мистецтва, який видно здалеку, зробили його своєрідною візитівкою міста Хомбург», — пояснив Андреас Дорн. Вчитель англійської мови та політики Стефан Леонхардт, який очолює обмінні програми з Хенріко з 2000 року, разом із вчителем німецької мови та географії Йозефом Унгерлейдером під час обміну в школі Mills E. Годвін» налагодив контакти з місцевою вчителькою мистецтва Кетрін Бейр у рамках обміну учнями 2025 року, завдяки чому під час візиту у відповідь наприкінці вересня цього року в Хенріко з’явиться «WoodenWave» як друга частина проєкту. «Взагалі, оглядаючись назад на всі обміни, можна сказати, що з обох боків були й є зацікавлені округи та доброзичливі господарі. А в особі Йозефа Унгерлейдера — єдиного вчителя німецької мови в середній школі «Годвін» — є колега, який справді добре справляється зі своєю роботою. Наприкінці проєкту за підтримки Німецько-американського інституту буде проведено оцінювання», — повідомив Леонхардт. «Партнерство дає змогу краще пізнати одне одного та розвивати взаємну повагу й дружбу на міжнародному рівні. Це особливо важливо для формування різних точок зору учасників. Коли ми спілкуємося, навчаємося та працюємо разом, ми формуємо взаєморозуміння. Наш проєкт демонструє, що міцне партнерство є можливим. Я з нетерпінням чекаю на майбутнє», — подякував Унгерлідер учням та господарям. Це також підкреслили Ксенія Мартель, Емма Вірджинія Такер, Леон Шредер та Вільям Мак Кустерер у своїх виступах.
Гелен Паттон, онука генерала Джорджа С. Паттона та засновниця Фонду Паттона, а також спонсорка проекту, зворушена міжкультурним обміном: «Хвиля є символом дружби через океан, вона поєднує розвиток і рух нових ідей. Немає меж для просування інновацій. Перетворюючи окремі елементи та поєднуючи їх між собою, ми можемо показати, як добре вони поєднуються та доповнюють одне одного. Створене нагадує нам, що прогрес виникає завдяки поєднанню творчості та здатності до адаптації». Учні залишили свої послання на дерев’яних рейках. Мартін Штайнерт коментує це так: «Чого я спочатку не врахував або не міг врахувати, так це того, що завдяки цим посланням проект відносно швидко перетворився на проект миру. Люди — коли їх запитували про їхні бажання та послання — просто записували найважливіші речі. І майже завжди йшлося про мир, свободу та дружнє співіснування з сусідами», — пояснює він, маючи на увазі понад 40 проєктів «Wooden Cloud» по всьому світу.
Крістіне Штрайхерт-Кліво, міністр освіти та культури, виступила почесною покровителькою заходу: «Проект „Wooden Wave“ уособлює те, на що здатна школа: об’єднувати молодь, незважаючи на кордони, давати змогу на власному досвіді відчути спільні цінності та сприяти демократичному діалогу. Те, що учні з Саарланда та Вірджинії спільно створили цей символ дружби, є потужним знаком взаєморозуміння, відкритості та цінності міжнародних партнерств. Такі зустрічі залишають тривалий слід у свідомості молоді та демонструють, як мир і згуртованість можуть зростати на мікрорівні».
Для голови районної адміністрації Френка Джона цей проєкт є культурним мостом: «Нехай, згідно з прогнозами, «Wooden Wave» проіснує ще 20 років, до 50-річчя партнерства. Цей проєкт викликає захоплену цікавість у всіх, хто візьме участь у наступному обміні в Генріко».