Meier, Änne

À propos de Änne Meier

Résistante au nazisme, assistante sociale

Début de vie, parcours professionnel et engagement social

Änne Meier est née le 3 janvier 1896 à Baltersweiler, cinquième de sept enfants, dans une famille catholique politiquement engagée d'agriculteurs et d'artisans. Elle a reçu une éducation complète, inhabituelle pour l'époque. Ses parents ont encouragé son parcours éducatif et lui ont permis, probablement en tant que première fille de son village, de fréquenter la "Höhere Mädchenschule" (école supérieure de jeunes filles) à St. Wendel ainsi que l'école normale royale à Saarburg[1]. La profession d'enseignante a obligé Änne à renoncer au mariage et aux enfants, car à l'époque, un mariage signifiait la fin de la profession.

Après la Première Guerre mondiale, elle commença à étudier à l'école sociale catholique pour femmes de Heidelberg, où elle entra pour la première fois en contact avec des associations de jeunesse catholiques et des personnalités du mouvement de renouveau liturgique. Grâce à ces contacts, elle commença à remettre en question l'Église officielle en tant qu'institution intouchable, mais sa position vis-à-vis de la foi catholique ne changea pas.

Après avoir terminé ses études, Änne a travaillé à partir de 1921 au bureau de bienfaisance du district de Hombourg en tant que l'une des premières assistantes sociales de la Sarre. En 1925, elle a rejoint le Kreiswohlfahrtsamt de St. Ingbert, dont elle a largement contribué à la création. Dans le cadre de son travail, elle s'occupait par exemple de familles en situation de détresse financière, de malades ou de personnes handicapées. Par ailleurs, elle s'est également engagée bénévolement dans le travail avec les jeunes, notamment auprès des scouts. C'est ainsi qu'au début des années 1930, Änne Meier devint chef de gaufrette de plusieurs groupes d'éclaireuses en Sarre et dans le pays de Bade. Progressiste, elle passa son permis de conduire et posséda sa propre voiture pour ses visites à domicile et l'encadrement des scouts, ce qui était rare pour une femme à l'époque[3].

Résistance au régime nazi et période de détention

En raison de son éducation et de ses convictions religieuses, Änne Meier a très vite compris les dangers du national-socialisme. La lecture de "Mein Kampf" d'Hitler la conforte dans son attitude de rejet. A partir de 1934, elle s'informa sur la situation dans le Reich par le biais du journal indépendant "Neue Saarpost"[4], les autres journaux sarrois ayant déjà été mis au pas à cette époque.

Lors du référendum sur la Sarre en 1935, elle se prononça en faveur du statu quo, s'opposant ainsi à la position de l'Église officielle qui prônait ouvertement le rattachement. Elle ne regretta pas son choix. Elle n'a jamais regretté sa décision[5]. Änne Meier a résisté aussi bien dans sa vie professionnelle que dans sa vie quotidienne. Elle refusa de faire le salut hitlérien et d'adhérer à des associations nazies[6], ce qui lui valut de sérieuses difficultés : Son statut de fonctionnaire lui fut retiré et elle ne fut plus prise en compte pour les promotions[7].

En 1933, la loi sur la prévention des maladies héréditaires (Gesetz zur Verhütung erbkranken Nachwuchses) a été votée, qui devait conduire à la stérilisation forcée des personnes souffrant par exemple de maladies psychiques, de cécité ou de surdité héréditaires[8]. Änne Meier a retenu, pour des raisons de conscience, des documents de biologie héréditaire concernant des cas de tuberculose dans son district, sur lesquels elle a fait des recherches à partir de 1930[9] pendant son temps libre, et a refusé de les remettre en 1936 malgré la demande de ses supérieurs.[10] Malgré des sanctions et des interdictions croissantes, Änne Meier a réussi à poursuivre secrètement ses groupes de jeunesse[11] et à diffuser des écrits interdits de contenu religieux et d'histoire contemporaine, dont les "lettres de Galen", dans lesquelles l'évêque von Galen s'est prononcé contre l'"euthanasie" des personnes atteintes de maladies psychiques ou incurables[12].

Le 21 janvier 1942, elle a été arrêtée par la Gestapo pour avoir reproduit et transmis ces écrits et, après dix semaines d'isolement au Lerchesflur, sans procès ni condamnation - uniquement sur la base du soupçon d'avoir "conspiré"[13] - elle a été transférée en avril 1942 au camp de concentration pour femmes de Ravensbrück, dans le Mecklembourg[14]. Là, après une quarantaine de quatre semaines, elle a effectué toutes sortes de travaux : Elle a par exemple travaillé "chez les tricoteuses, dans l'atelier de coupe des fourrures et enfin dans l'administration de l'argent des détenus"[15]. Dans le camp, elle est restée fidèle à ses convictions religieuses, soutenant ses codétenues et priant avec elles[16]. Elle était souvent malade et fut une fois envoyée au bloc d'extermination pour y mourir après 14 jours de fièvre, mais elle put survivre grâce à l'aide de deux codétenues[17]. Elle resta détenue à Ravensbrück jusqu'à la fin de la guerre, jusqu'à ce qu'elle réussisse à se détacher de la colonne lors de la marche de la mort vers Neustrelitz en avril 1945 et à atteindre Schwerin après quelques jours. Après presque trois mois et un difficile retour à la maison, elle est revenue en Sarre en juillet 1945[18].

L'après-guerre et l'héritage

Änne Meier a repris son travail au Landratsamt en octobre 1945 et y a travaillé à son ancien poste jusqu'à sa retraite en 1958, d'abord dans le service d'aide aux réfugiés, puis en tant que responsable des réparations pour les victimes de persécutions politiques[19]. Malgré sa déception face à la rapidité avec laquelle on reprenait les affaires courantes et les dommages physiques qu'elle a subis pendant sa détention[20], on n'a pas pu briser son esprit. Elle s'est engagée jusqu'à un âge avancé dans de nombreuses organisations, dont par exemple le mouvement international pour la paix "Pax Christi" et la "Lagergemeinschaft Ravensbrück"[21].

Cette dernière a été fondée après la guerre par d'anciennes détenues du camp de concentration pour femmes, qui se réunissaient chaque année pour se consacrer à l'information et à la lutte contre la résurgence du nazisme. Änne considérait son travail d'information comme sa tâche la plus importante : elle a ainsi documenté des souvenirs et des récits de camps de concentration qu'elle a transmis aux archives de la VVN (Association des persécutés du régime nazi) afin de lutter contre l'oubli[22]. En 1985, elle a cofondé le centre Adolf-Bender à St. Wendel.[23] Avec un engagement critique envers la société, elle a participé à des manifestations et des actions (par exemple des circuits alternatifs sur les lieux de résistance et de persécution du troisième Reich) et est également descendue dans la rue pour défendre ses convictions[24].

Änne Meier a été décorée le 26 mai 1988 de la Croix fédérale du Mérite de première classe pour sa résistance droite contre le régime national-socialiste dans son travail et son bénévolat[25]. Mais même après sa mort le 20 juillet 1989, elle a laissé des traces dans sa ville natale : en 1997, une école spécialisée a été nommée en son honneur et en 2014, la "Änne-Meier-Platz" a été inaugurée[26]. Depuis 2018, il existe à St. Ingbert une pierre d'achoppement qui lui est dédiée devant la maison où elle a été arrêtée en 1942[27].

Rédigé par : Jeanne Blaes, étudiante en études culturelles orientées vers l'histoire à l'Université de la Sarre

_{Publié : 09.02.2026 ; Dernière mise à jour : 31.03.2026.}

Pour en savoir plus / Littérature / Sources

Adolf-Bender-Zentrum e.V. (éd.) : Änne Meier. "Je savais que je portais la croix". Un exemple de résistance et de persécution pendant la période nazie. St. Ingbert 1995.

Adolf-Bender-Zentrum e.V. : "Association pour la promotion de la tradition démocratique". En ligne sur : https://adolfbender.de/ueber-uns/verein/ (dernier accès : 20.11.2025).

Braß, Christoph : Zwangssterilisation und 'Euthanasie' im Saarland 1933-1945. Paderborn 2004, p. 177f., 282.

Kihm, Herbert : "Änne Meier". En ligne sur : https://www.saarland-lese.de/
persoenlichkeiten/m/meier-aenne/aenne-meier/ (dernier accès : 20.11.2025).

Mallmann, Klaus-Michael / Paul, Gerhard : Das zersplitterte Nein. Saarländer gegen Hitler. Bonn 1989, p. 176-181.

Schetting, Manfred : "Mémoire d'une femme courageuse". In : Saarbrücker Zeitung, en ligne sur : https://www.saarbruecker-zeitung.de/saarland/saar-pfalz-kreis/sanktingbert/
gedenkfeier-am-stolperstein-fuer-aenne-meier-in-st-ingbert_aid-65525901 (dernier accès : 20.11.2025).

Wenke, Bettina : "Je savais que je portais la croix. Entretien avec Änne Meier". Dans : Wenke, Bettina (éd.) : Interviews avec des survivants. Persécution et résistance dans le sud-ouest de l'Allemagne. Stuttgart 1980, p. 241-259.