À propos de Maria Kraemer

Épouse d'entrepreneur et mécène

Maria Kraemer était la sœur cadette d'un an de Carl Ferdinand Stumm, qui dirigeait l'usine de fer de Neunkirch avec une carotte et un bâton et était surnommé le "roi de Sarrebruck" par la social-démocratie naissante. Bien qu'elle ait grandi de manière très privilégiée dans le magnifique manoir néoclassique des Stumm sur la Saarbrücker Strasse, elle a dû faire face à de nombreux coups du sort au cours de sa vie. Elle est devenue orpheline de mère à l'âge de 11 ans, lorsque son père s'est suicidé. Elle avait 19 ans lorsqu'elle a épousé Heinrich Kraemer, de huit ans son aîné, directeur commercial de l'usine sidérurgique de St Ingbert, qui a ensuite partagé la direction de l'entreprise avec son cousin Oskar.

Hôte au château d'Elsterstein et soutien de la paroisse protestante

Après leur mariage, le jeune couple s'installa au château d'Elsterstein, niché dans un vaste parc et surplombant la ville de St Ingbert. Maria s'occupa de l'éducation de ses deux fils, Heinrich (né en 1858) et Friedrich (né en 1863), et s'engagea également dans des activités caritatives : Pendant la guerre franco-allemande, dont les batailles se sont déroulées à proximité de St. Ingbert, elle a organisé les soins aux blessés. Pour cet engagement, elle reçut non seulement la Croix de fer au ruban noir et blanc, mais aussi une médaille d'honneur de la part de la France[1].

La paroisse protestante a également pu compter sur son soutien, puisqu'elle a offert un orgue à l'église Martin Luther en 1865 et une cloche en 1905, qui a reçu son nom et a continué à fonctionner jusqu'en 1953. A l'occasion de ses noces d'or, elle a créé une fondation qui, année après année, a aidé les familles dans le besoin sous le nom de Heinrich-Maria-Stiftung.

Avec Anna Kraemer, née Hauck, qui était mariée au cousin de son mari, Oskar Kraemer, et résidait dans le petit château de Rentrischer Schlösschen, elle s'est engagée dans la création d'une station de diaconesses. En 1865, les deux femmes ont réussi à faire entrer la première diaconesse dans le service de soins aux malades et aux pauvres, une étape importante dans la mise en place d'un système de soutien réglementé. Trois ans plus tard, une maison fut construite dans la Josefstaler Strasse grâce à des fonds de la famille Kraemer. Elle abrita une garderie pour les enfants des ouvriers de l'usine et les trois diaconesses y furent logées. De là, les infirmières communales pouvaient également s'occuper des patients de l'hôpital de Schmelz situé à proximité, dans la Kohlenstrasse. En 1909, les Kraemer firent don de la maison à l'Evangelischer Diakonieverein (Association protestante de diaconie), issue de l'association féminine fondée par les dames Kraemer.

Maria Kraemer a également présidé l'association féminine de la Croix-Rouge avec Anna Kraemer et a organisé un service médical féminin.

Outre les tâches caritatives, la représentation jouait un rôle important dans la vie des femmes de la haute bourgeoisie. Maria Kraemer dirigeait une maison de maître qui comprenait, outre les quatre membres de sa famille, de nombreux domestiques. Un livre d'or de l'Elsterstein, créé en 1869 et décoré avec soin de détails de grande qualité, documente pendant des années les activités sociales qui étaient indispensables pour entretenir les contacts dans ces cercles. Souvent, les invités séjournaient plusieurs jours, voire plusieurs semaines au château d'Elsterstein. Chaque année en octobre, des chasses à courre de plusieurs jours étaient organisées avec des soupers de luxe le soir, au cours desquels les maîtresses du château d'Elsterstein et du Rentrischer Schlösschen se relayaient pour accueillir leurs hôtes, souvent nobles.

Au début du 20e siècle, le château d'Elstertein est devenu plus silencieux, au plus tard en 1912 avec la mort du maître de maison Heinrich Kraemer. La même année, sa veuve Maria dut faire face à la perte de son plus jeune fils, qui avait mis fin prématurément à ses jours dans son pavillon de chasse d'Ormesheim.

Les épouses d'entrepreneurs Maria et Anna Kraemer peuvent être considérées comme un exemple clair de l'idéal familial bourgeois du 19ème siècle, qui prévoyait une stricte répartition des rôles entre les sexes : Les femmes avaient pour mission de diriger le foyer et de contribuer à la représentation de leur rang et à la réputation de la famille par une hospitalité raffinée. L'engagement social était également considéré comme un domaine d'activité féminin, ce qui offrait aux femmes de ces milieux une occasion bienvenue d'apporter une contribution positive à leur environnement et d'exercer leur influence.

Rédigé par : Dr. Susanne Nimmesgern, historienne et déléguée aux femmes du district de Saarpfalz

_{Publié : 30.10.2025 ; Dernière mise à jour : 31.03.2026.}

Les vénérables arbres géants du parc du château d'Elsterstein sont aujourd'hui en deuil muet. Leurs branches et leurs rameaux s'inclinent respectueusement devant le cercueil de leur maîtresse, que l'on porte aujourd'hui à l'extérieur du château pour la déposer au côté de son époux dans le caveau familial, au frais dans le giron de la terre. Si ces vieux arbres géants pouvaient encore parler. Ils raconteraient l'époque où la vieille dame que l'on emporte aujourd'hui était encore une jeune épouse heureuse, marchant sous leur ombre aux côtés de son mari. Ils pourraient raconter l'hospitalité et les joyeuses fêtes au château d'Elsterstein à l'époque où la famille Kraemer était au centre de la vie sociale en Sarre.[...].

Devant la tombe ouverte, le pasteur Albrecht a pris la parole pour un discours plus profond, dans lequel il a particulièrement rappelé les services rendus par la défunte à la communauté cultuelle protestante. Il a décrit Mme Kraemer comme une bonne mère et une épouse pieuse et fidèle, comme l'a connue toute la communauté cultuelle".

_{Ingberter Anzeiger du 27 janvier 1927, reproduit par Scholl, Josef : Schloss Elsterstein und die Leyenschen Güter mit Wald und Kohlengruben, St. Ingbert 1981, p. 76 et suivantes.}

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Nimmesgern, Susanne : Les fondeuses : Unternehmerinnen, Hüttenfrauen, Zwangsarbeiterinnen auf dem St. Ingberter Eisenwerk, édité par l'Initiative Alte Schmelz St. Ingbert, St. Ingbert 2012, p. 197-203.