À propos de Maria Bauer

Enseignante, alpiniste et écrivain de voyage

On se projette dans l'avenir, on se remémore parfois les décennies passées. Il me semble que le meilleur endroit pour cela est une cabane de jardin. Il peut aussi être invisible. Car "l'essentiel est invisible pour les yeux". C'est ce que dit le "Petit Prince" à Saint-Exupéry".

^{Maria Bauer parle de sa vie mouvementée dans son œuvre autobiographique "Sieben Farben hat der Regenbogen" (Sept couleurs pour l'arc-en-ciel)}

De Kusel au monde entier via Altheim

Maria Bauer est née en 1898 à Kusel, deuxième enfant d'une famille de vendeurs de tissus, où elle a passé son enfance et ses premières années d'école. A l'âge de quatre ans, son père décède et la famille déménage dans la maison de ses grands-parents "An der Landschaft" à Kusel[1]. En 1914, elle commence sa formation d'institutrice chez les Dominicaines de Sainte-Madeleine à Spire. C'est là qu'elle montre un intérêt particulier pour l'art, la littérature et la religion - des intérêts qui marqueront toute sa vie. Elle a également eu l'occasion d'apprendre à jouer de différents instruments, comme l'orgue et le violon. Mais elle se passionne surtout pour les sciences, les mathématiques et la physique[2], et se porte volontaire dans les hôpitaux militaires. La confrontation avec la guerre, la souffrance humaine et les pertes personnelles a marqué Maria Bauer d'une manière qui a façonné sa vie future et sa vision du monde. En 1917, elle obtient son diplôme d'institutrice et commence à enseigner dans différentes écoles[3].

Elle a notamment enseigné à Altheim (aujourd'hui : Blieskastel), où elle a vécu la période qui a suivi la fin de la guerre. Elle a également mis en lumière cette étape plus tard dans son autobiographie[4].

Parallèlement à son activité d'enseignante, elle a continué à se former. En 1923, elle a été libérée à des fins de formation et s'est installée à Munich. Elle étudie la pédagogie, la philosophie et la philologie allemande à Munich et à Marburg. Elle a passé son baccalauréat en même temps que ses études. Elle profite des week-ends et des vacances universitaires pour faire des randonnées en Allemagne, en Autriche et en Suisse[5]. Inspirée par son frère Paul Bauer, elle commence à s'intéresser à l'alpinisme. Comme il refusait qu'elle participe à une excursion en montagne, elle a commencé à organiser elle-même des excursions dans les Alpes avec des guides de montagne expérimentés. Dans sa thèse de doctorat en 1927, elle s'est intéressée à la relation de l'homme avec son temps, un thème central de la philosophie existentielle, qu'elle a repris et développé dans la pensée du philosophe mondialement connu Martin Heidegger. Elle obtint son doctorat avec la mention "magna cum laude" - avec de grands éloges[7]. Elle s'engagea également auprès du mouvement de jeunesse catholique de Quickborn et participa à des randonnées, des rencontres religieuses et des manifestations éducatives[8].

Retour à Kusel et Seconde Guerre mondiale

[...] les années d'études à Munich, et surtout aussi le semestre d'été à Marbourg, m'ont stimulé et formé intellectuellement bien au-delà de l'étroitesse d'un cursus spécialisé".

^{Maria Bauer parle de ses études dans "Sept couleurs de l'arc-en-ciel}

En raison d'un manque de moyens financiers, Maria Bauer n'a pas eu la possibilité d'obtenir son diplôme d'État et d'enseigner dans les lycées. Elle est donc retournée à Kusel et a recommencé à enseigner à l'université populaire. Le style de vie simple et provincial lui pesait, mais son engagement culturel varié l'aidait à combattre l'ennui. Ses talents de musicienne et d'écrivain lui ont été très utiles. Elle organisa de nombreuses semaines de chant et des voyages musicaux en Europe, en Asie et en Afrique[9]. En 1928, elle partit en expédition dans le Caucase avec son frère Paul Bauer[10]. Elle fut également active dans le domaine de l'assistance aux sépultures de guerre et parraina plusieurs cimetières militaires, notamment à Sarajevo et Constantinople. Pendant plusieurs décennies, elle s'est engagée avec passion dans des projets sociaux dans la région et a voyagé dans différents pays. Elle a consigné ses impressions dans des carnets de voyage, des aquarelles et des dessins. Peu avant la Seconde Guerre mondiale, elle réalisa enfin son souhait de gravir en solitaire son premier sommet de 3 000 mètres dans les Alpes[11].

La Seconde Guerre mondiale a cependant rapidement mis fin à ces années d'insouciance. Une fois de plus, Maria Bauer se sentait appelée à faire de son mieux pour le bien des autres. En 1942, elle interrompt son service scolaire pour partir à la guerre en tant qu'"infirmière de foyer de soldats", afin de s'occuper des soldats blessés en première ligne. Là encore, elle a trouvé un moyen d'utiliser ses compétences académiques. Grâce à sa ténacité, elle réussit à convaincre le commandant américain du camp de construire une école pour les prisonniers de guerre dans une simple baraque. Elle créa une sorte de "micro-université" dans laquelle elle donnait des cours, distrayant ainsi un peu les prisonniers de la souffrance qu'ils avaient vécue. Cependant, tous les programmes d'enseignement devaient être approuvés par le commandant du camp. Elle a dirigé l'école du camp jusqu'à la fermeture du camp de prisonniers en 1946[12].  

Suite de la vie

Après la fin de la guerre, Maria Bauer a continué à enseigner. Elle a commencé à étudier l'histoire et la philologie allemande à Mayence, où elle s'est occupée de la formation des enseignants. Parallèlement, elle a participé à la formation des enseignants[13] et est devenue fonctionnaire à l'école Luitpold de Kusel. En parallèle, elle donnait des conférences à l'université populaire sur ses voyages et ses expériences de guerre. Elle n'enseignait pas seulement à Kusel, mais aussi à l'étranger. Entre 1961 et 1990, elle a effectué d'autres voyages d'études, notamment en Russie. Au cours de ces décennies, elle a visité presque tous les pays du monde sans être accompagnée[14].

Dans la cabane de jardin familiale, elle écrivit plusieurs livres sur ses expériences de voyage, dont "Unterwegs" et "Späte Wanderungen". Dans son ouvrage "Sieben Farben hat der Regenbogen" (Sept couleurs pour l'arc-en-ciel), publié en 1971, elle décrit sa vie mouvementée[15]. Jusqu'à sa mort, elle a vécu avec sa sœur Therese dans leur maison du centre-ville, qui appartenait à la famille depuis 1820 et qui est aujourd'hui classée monument historique[16]. Elle est restée demandée jusqu'à un âge avancé en tant qu'écrivain voyageur et conférencière[17]. Maria Bauer est décédée à Kusel en 1995 à l'âge de 97 ans. Aujourd'hui encore, elle fait partie des 30 femmes les plus importantes sur le plan historique du Palatinat occidental et est considérée comme un exemple exceptionnel d'engagement éducatif, d'ouverture culturelle et d'engagement humanitaire[18].

Rédigé par : Paulina Gräß, étudiante en études culturelles orientées vers l'histoire

_{Publié : 09.02.2026 ; Dernière mise à jour : 30.03.2026.}

Pour en savoir plus / Littérature / Sources

Bauer, Maria : Sieben Farben hat der Regenbogen, Neustadt an der Weinstraße 1971.

Baus, Martin : Maria Bauer, dans : literaturland saar online sous https://www.literaturland-saar.de/personen/maria-bauer/ [dernière consultation : 09.01.2026].

Richter, Manfred : Kusel, ma ville, 03.01.2008, en ligne sur : <https://h0-modellbahner.de/kusel-meine-stadt-mainmenu-98.html> [dernière consultation : 23.11.2025].

Schnorr, Michael : Dr. Maria Bauer, en ligne sur : <https://frauenspuren-westpfalz.de/landkreis-kusel/dr-maria-bauer-kusel> [dernière consultation : 23.11.2025].

Wedel, Gudrun : Bauer, Maria, dans : Autobiographien von Frauen. Ein Lexikon, Cologne et Böhlau 2010, p.60.