Informazioni su Catharina Loth

Imprenditore di successo e affittuario di diverse ferriere

Nel XVIII secolo, a St. Ingbert lavorò una personalità molto speciale, che ha lasciato il suo segno nel paesaggio urbano e nella memoria di coloro che sono nati dopo di lei fino ad oggi. Si tratta dell'imprenditrice Catharina Loth, che gestì la ferriera di St. Ingbert, l'Alte Schmelz, sotto la propria responsabilità per molti anni dopo la morte del marito e creò altri impianti di produzione a Illingen e Rentrisch.

Infanzia e gioventù

Catharina Loth, nata Gottbill, proveniva da "una delle famiglie più importanti dell'industria del ferro e dell'acciaio nella regione di Hochwald-Saar nel XVIII secolo". Suo padre e i suoi parenti maschi erano stati fabbri a martello e fonditori di ferro per generazioni e come tali si spostavano da una fonderia all'altra con le loro famiglie. Voci di questo nome si trovano nei registri parrocchiali di Neunkirchen, Dillingen, Züsch e Jägerthal in Alsazia. Nel 1715, il padre Jean Baptist e la sua famiglia si stabilirono a Nunkirchen, nel Saarland, per fondare un mulino a martelli insieme al fratello Carl, ossia passarono da operai specializzati a imprenditori indipendenti.

Catharina crebbe con i suoi quattro fratelli in condizioni piuttosto modeste. A causa del suo stile di vita inizialmente instabile, lei - come molte persone all'epoca - non ricevette un'istruzione e rimase analfabeta per tutta la vita. Tuttavia, era una persona intelligente, con una mente tecnica e una buona padronanza delle cose. Questo è l'unico modo per comprendere il suo sviluppo successivo in un'imprenditrice calcolatrice e strategica. Nel 1729, Catharina sposò Joseph Loth, un armaiolo vedovo di Blieskastel. Non era una coincidenza che anche lui lavorasse nell'industria del ferro come i Gottbills, poiché i fonditori di ferro e i martellatori si sposavano solo tra loro. Con questa misura, proteggevano la loro conoscenza esclusiva della fusione e della lavorazione del ferro, che in definitiva era la loro unica risorsa. Quattro anni dopo, Catharina e Joseph Loth si trasferirono a St. Ingbert per fondarvi un'altra ferriera insieme al fratello di Catharina, di fatto un secondo ramo del mulino a martelli di Nunkirch.

Vedova Loth - madre single e capo dell'azienda

Nel 1943, dieci anni dopo la fondazione della Schmelz a St Ingbert, Joseph Loth morì. Catharina rimase con i suoi cinque figli biologici e tre nipoti, di cui si era presa cura dopo la morte prematura della sorella. Anche la ferriera aveva bisogno di essere gestita e, secondo la logica del sistema economico dei primi anni dell'era moderna della 'casa intera', spettava alla vedova continuare l'attività del marito defunto, almeno fino a quando uno dei figli non fosse cresciuto e fosse stato in grado di prendere in mano lo scettro. La vedova Loth dovette affrontare un'ampia varietà di problemi, come la fornitura di legna (all'epoca gli altiforni erano ancora alimentati con carbone di legna) e di minerale di ferro alla sua fabbrica, una sfida importante che richiese una grande abilità diplomatica e numerose trattative con i signori vicini. Anche lo scoppio di un incendio devastante causò grandi perdite. Anche le dispute sulle tasse da pagare alla Chiesa e sull'importo dell'affitto da versare ai Conti von der Leyen come sovrani si trascinarono per anni.

Tuttavia, Catharina Loth si dimostrò molto abile e fu in trattative per rilevare altre ferriere. Nel 1759, fondò un mulino a martelli nella vicina Rentrisch, che apparteneva al Principato di Nassau-Saarbrücken. Nello stesso anno, pose anche la prima pietra per la costruzione di una fonderia di ferro a Illingen. Il Principe Franz von Kerpens, che per anni aveva fornito a Lothin il minerale di ferro, le affittò un appezzamento di terreno adatto a questo scopo. Anche quando i suoi due figli divennero maggiorenni e assunsero la gestione della corrispondenza per la madre, Lothin non rinunciò al controllo, ma si riservò il diritto di prendere la decisione finale in tutte le questioni commerciali.

A casa a St. Ingbert, nel frattempo, la situazione giunse al culmine: a causa delle continue controversie con il Conte von der Leyen, fu infine espulsa dalla fabbrica che lei e suo marito avevano fondato e si trasferì nell'edificio dirigenziale del Rentrischer Hammer appena costruito, il cosiddetto "Höfchen", che ancora oggi testimonia il suo lavoro. Morì lì tre anni dopo e il suo corpo fu deposto davanti all'altare della Chiesa di St. Ingbert Engelbert, il che fu un grande onore e documenta che era una personalità molto rispettata durante la sua vita. Era sia temuta dai suoi concorrenti che apprezzata come partner commerciale delle varie case nobiliari. Socializzò con le famiglie d'affari più rispettate del suo tempo e ricevette persino un'udienza personale con il Consigliere di Camera Dern alla corte principesca di Nassau-Saarbrücken. Anche a distanza di generazioni, non è stata dimenticata e due strade di St. Ingbert e Rentrisch sono state intitolate a suo nome: Katharina-Loth-Straße e Lottenhammer.

Scritto da: Dr. Susanne Nimmesgern, storica e rappresentante delle donne del distretto di Saarpfalz

_{Pubblicato: 29.04.2026; Ultimo aggiornamento: 29.04.2026.}