À propos de Cornelia Grund

« Face à ces artistes, la jeune pianiste, Mlle Amalie Grund, n’avait vraiment pas la tâche facile. Mais le succès qu’elle a remporté n’en est que plus honorable. Elle a interprété les deux derniers mouvements (la Romance et le Rondo) du Concerto en mi mineur de Chopin avec brio et a été récompensée par le public par des applaudissements et des acclamations témoignant d’une sympathie indéniable. »

Le 31 juillet 1872, cette critique a été publiée dans la « Neue Berliner Musikzeitung ». Baden-Baden avait auparavant, le 20 juillet, été le théâtre d’un concert au cours duquel les grands noms de la musique classique de l’époque s’étaient donné rendez-vous et avaient offert un aperçu de leur talent devant une salle comble. La jeune pianiste Amalie Grund, dont il est question ici, n’avait pas encore atteint la notoriété de ces virtuoses confirmés ; la carrière de cette musicienne originaire de Baden-Baden était encore à venir. Elle avait alors 25 ans. Lorsqu’elle vint au monde le 17 mars 1848, son grand-père, bien plus célèbre (et non moins tristement célèbre), était décédé depuis près de trois ans.

Amalie Grund était la petite-fille de Philipp Jakob Siebenpfeiffer, qui occupa le poste de premier commissaire régional à Homburg de 1818 à 1830. Lorsqu’il entra en conflit avec « son supérieur », le roi de Bavière Louis Ier, il devint la figure de proue du mouvement libéral et démocratique, qui allait atteindre son apogée lors de la Fête d’Hambach en mai 1832. Pendant le mandat de Siebenpfeiffer à Homburg, son épouse Emilie, née von Weiseneck, avait donné naissance à leur fille : Cornelia Siebenpfeiffer était venue au monde le 19 juillet 1826 dans l’ancienne demeure familiale, située entre l’église catholique et l’église protestante. La maison familiale, dans laquelle son père exerçait ses fonctions et où la famille résidait également, a été démolie en 1964.

Le bâtiment qui se dresse aujourd’hui au même emplacement, connu sous le nom de « Siebenpfeiffer-Haus », abrite encore un témoignage de cette époque : une « patène » en argent, un plat de baptême portant la gravure suivante : « Cornelia Siebenpfeiffer, de l’église protestante de Homburg, le 13 septembre 1826 – cadeau de baptême ». Ce plateau circulaire a été réalisé par l’atelier d’orfèvrerie Weihinger de Zweibrücken, comme l’atteste l’initiale « W » qui y figure. « Ayant le plaisir de vous remettre, messieurs, un plateau à pain en argent destiné à l’Église protestante locale, je vous prie de bien vouloir l’accepter comme un modeste cadeau de baptême pour ma fille Cornelia, que vous avez accueillie au sein de votre paroisse, et comme un signe de gratitude de la mère envers le Père céleste, qui l’a comblée tardivement de cette chère enfant, ainsi que comme un lien indissoluble unissant cette enfant à l’Église protestante. Je vous prie de bien vouloir accepter, avec le plus grand respect, l’expression de ma dévotion, Emilie Siebenpfeiffer », peut-on lire dans une lettre d’accompagnement adressée aux membres du consistoire. L’acte de naissance, enregistré à l’état civil de Hombourg sous le nom de « Corneli Siebenpfeiffer », avait été établi le 21 juillet 1826. La note est signée par Siebenpfeiffer lui-même, par le maire Adam Zott, par le juge de paix Ludwig Schmidt ainsi que par Friedrich Schmolze, qui, en tant qu’« actuaire » de Siebenpfeiffer, était son plus proche collaborateur au sein du commissariat régional.

Cornelia Siebenpfeiffer a passé les quatre premières années de sa vie à Homburg, où elle a sans doute grandi dans un milieu bourgeois protégé, où elle ne manquait de rien. Les listes qui ont été conservées et qui fournissent des informations sur l’inventaire du ménage dans l’ancienne « Landcommissariatsgasse » en témoignent : des instruments de musique tels qu’« un très grand piano à queue viennois d’excellente qualité, fabriqué en acajou et doté de trois rangées de touches sur toute sa longueur », « une flûte en ébène dotée de huit clés en argent » ou encore un « excellent violoncelle de 1723 », des meubles raffinés, des tableaux de grande valeur et une bibliothèque aux thèmes variés témoignent de la prospérité de la famille ainsi que de ses intérêts musicaux.

Le licenciement de Siebenpfeiffer de son poste de commissaire régional en décembre 1830 marqua la fin abrupte de cette période intime et typique de l'époque Biedermeier. La famille, ainsi que leur fille Cornelia, allaient devoir affronter une odyssée marquée par des événements décisifs et des coups du sort. Au début de l’année 1831, ils quittèrent Homburg pour se rendre d’abord à Zweibrücken, puis à Oggersheim et, au printemps 1832, à Haardt. C’est dans ce village situé au-dessus de Neustadt que Siebenpfeiffer prépara la Fête de Hambach et qu’il y fut également arrêté à la mi-juin 1832. Après 14 mois derrière les barreaux, il fut certes acquitté lors du spectaculaire procès qui se tint à Landau. Mais comme le roi de Bavière, Louis II, tenait absolument à le voir enfermé, il ne fut pas remis en liberté : il fut à nouveau accusé d’« outrage à Sa Majesté » et condamné pour cela à deux ans d’emprisonnement. En novembre de la même année, il « s’échappa » de la prison de Frankenthal et se réfugia, au terme d’un périple mouvementé, à Weißenburg, dans le nord de l’Alsace. Là-bas, à l’hôtel « Zum Engel », sa femme Émilie et sa « petite fille » l’attendaient.

Une fois remise de la blessure à la main qu’il avait subie lors de sa fuite, la famille a traversé l’Alsace pour se rendre en Suisse, en semant des fausses pistes afin de tromper ses poursuivants. Les Siebenpfeiffer ont donc parfois voyagé séparément. Ainsi, un rapport de police indique que Siebenpfeiffer se trouvait à Bâle « afin d’y récupérer sa femme et son enfant ». Afin d’atteindre plus rapidement sa destination, son cocher emprunta un raccourci passant par des villages badois, ce qui finit par se savoir. Avec un quart d’heure d’avance, il parvint de justesse à se réfugier sur le sol suisse, échappant ainsi aux poursuivants qui avaient été lancés à ses trousses.

Enfant, Cornelia Siebenpfeiffer a donc été confrontée à toutes les difficultés inhérentes à la vie d’une réfugiée. Sa mère est décédée lorsqu’elle avait neuf ans. Elle a d’abord vécu chez son père à Berne. Mais lorsque celui-ci a commencé à souffrir d’une grave maladie mentale, elle a été confiée à des proches du côté maternel à Fribourg-en-Brisgau. Après le décès de Philipp Jakob Siebenpfeiffer en mai 1845, une vaste collecte de dons a été lancée afin d’assurer sa subsistance. Mannheim et Fribourg-en-Brisgau, en particulier, furent les centres de cette campagne de soutien organisée par d’anciens compagnons de route. C’est ainsi que le politicien libéral Johann Adam von Itzstein s’engagea dans cette cause. Les dons, qui provenaient par exemple également de Brême, furent publiés dans les journaux.

L'année suivante, le 2 avril 1846, Cornelia Siebenpfeiffer se maria. Pour son époux Johann Grund, alors âgé de 38 ans, il s’agissait d’un second mariage, puisqu’il était veuf. Depuis 1839, Grund était « peintre de la cour » du grand-duc Léopold de Bade et, à cette époque, il réalisait des portraits tant du souverain que de sa famille. De nombreux tableaux de sa main sont conservés à ce jour à Karlsruhe. Six enfants sont nés de cette union : dès le 12 janvier 1847, leur fille aînée, qui s’appelait elle aussi Cornelia, vint au monde. Elle ne vécut que jusqu’à l’âge de 19 ans.

C'est en 1848 que naquit ladite pianiste, Amalie Grund, qui figure en 1888 dans l'annuaire de Baden-Baden comme célibataire. Entre-temps, la famille s'était installée dans cette ville thermale de la Forêt-Noire. Ernestine Gabriele, née en 1850, est décédée en bas âge. En 1853 est né Franz Friedrich, le premier fils, qui devint ingénieur des chemins de fer et fut nommé « architecte du gouvernement ». Heinrich Friedrich, né en 1854, est décédé à l’âge de 23 ans. Elise Grund était enfin la plus jeune fille, née en 1856. La date et le lieu de décès de Cornelia Siebenpfeiffer ne sont pas connus à ce jour. Dans l’annuaire de Baden-Baden de l’année 1891, elle est mentionnée comme « veuve de Hofmaler », domiciliée au 4 de la Hirschstraße, avec sa fille Elise. En 1897, aucune des deux n’apparaît plus dans l’annuaire.

Rédigé par : Martin Baus, Fondation Siebenpfeiffer

_{Publié le 26 octobre 2026 ; dernière mise à jour le 26 octobre 2026.}