Per motivi di sicurezza, la prima fila di posti a sedere dell’aula rimane chiusa. Un nastro di delimitazione tiene i bambini a distanza. Il motivo viene spiegato fin dall’inizio dal dott. Thomas John, del Dipartimento di Fisica dell’Università del Saarland: durante lo spettacolo di fisica e chimica – una «lezione a sorpresa» – ci saranno fuoco, fulmini, esplosioni e fumo.
E il dottor John ha mantenuto la parola data. Insieme a Henrike Waller, tecnico di laboratorio, e con il sostegno attivo di diversi collaboratori, è stato offerto ai bambini della scuola elementare e delle prime classi delle scuole secondarie uno spettacolo davvero straordinario. Con grande energia, umorismo e un evidente entusiasmo per le scienze naturali, ha affascinato i bambini. A volte un cetriolo si illuminava, altre volte divampava una fiamma ed esplosioni suscitavano sguardi di stupore. L’azoto liquido – i bambini hanno potuto misurare una temperatura di -196,4 °C – ha fatto salire dense nuvole di nebbia. All’insegna del motto «Viaggiamo dal molto caldo al molto freddo», lo spettacolare viaggio attraverso le scienze naturali ha raggiunto temperature di circa 20.000 °C.
Dopo lo spettacolo, i bambini hanno avuto ancora tempo per scoprire l’università al di fuori dell’aula. Durante una visita guidata del campus hanno potuto farsi un’idea della vita universitaria. Nella mensa hanno poi potuto sentirsi come veri studenti.
All’origine di questa esperienza universitaria davvero speciale vi è la collaborazione tra due partner della rete “SaarMINT”: il distretto di Saarpfalz e l’Università del Saarland. L’evento è stato organizzato congiuntamente dall’Ufficio scolastico dell’Università e dall’Ufficio per la gestione del cambiamento sociale, l’istruzione e la demografia del distretto di Saarpfalz. Già all’inizio dell’anno questa collaborazione aveva consentito ai bambini delle scuole a tempo pieno su base volontaria del distretto di Saarpfalz di visitare i laboratori scolastici dell’Università. Con lo spettacolo di fisica e chimica, l’offerta è stata ora adattata per poter offrire a un numero maggiore di bambini interessanti approfondimenti nel campo delle scienze naturali.
La rete «SaarMINT» – e quindi anche l’evento – è finanziata nell’ambito del programma di sostegno «MINT-Cluster III» dal Ministero federale dell’Istruzione, della Famiglia, degli Anziani, delle Donne e della Gioventù. L’obiettivo è quello di rendere accessibili le attività extrascolastiche in matematica, informatica, scienze naturali e tecnologia al maggior numero possibile di bambini e ragazzi dai sei ai 16 anni. Grazie alla collaborazione con diverse scuole a tempo pieno che hanno aderito su base volontaria, è stato possibile coinvolgere oltre 90 bambini, dalla scuola primaria fino alle classi inferiori delle scuole secondarie. In qualità di partner del consorzio e regione modello, il distretto di Saarpfalz si impegna a potenziare tali offerte nella regione e, in particolare, a raggiungere anche quei bambini che finora hanno avuto scarso contatto con le attività extracurricolari nel campo delle discipline MINT. Il presidente del distretto Frank John sottolinea questo impegno:
«Vogliamo offrire ai bambini la possibilità di scoprire i propri talenti, indipendentemente dalle opportunità di cui hanno beneficiato finora.»
L’evento organizzato congiuntamente ha dimostrato quanto ciò possa riuscire bene – e che da un iniziale stupore potrebbe forse nascere un entusiasmo duraturo per le materie scientifiche.