À propos de la "Princesse" de Reinheim

Une femme exceptionnelle à l'époque des Celtes

Après la mort de l'un de ses membres, une communauté décide de placer des objets de grande valeur dans sa chambre funéraire, puis de construire à grand-peine un monticule visible de loin au-dessus. Pendant ce temps, les personnes chargées de la fabrication des objets et de la construction de la tombe sont enterrées sans aucun effort.

Même sans connaître les motifs exacts, on peut déduire de telles conditions que la personne qui se trouve dans la chambre funéraire richement meublée devait avoir une position éminente dans la communauté de son vivant. La situation décrite se retrouve à différentes époques de l'histoire mondiale et correspond également à la tombe de la soi-disant "princesse" de Reinheim.

Un aperçu de la tombe des élites de Reinheim

Après sa découverte en 1954, les trois jours de fouilles permettent d'affirmer qu'il s'agit d'une tombe d'élite[1]. Bien que tous les os aient disparu[2], le sexe de la personne enterrée est rapidement identifié : le collier et les bracelets portés des deux côtés indiquent qu'il s'agit d'un costume féminin de l'époque.

Sous le nom de "Princesse de Reinheim" [3], la découverte devient mondialement célèbre. La tombe a été construite au 4e siècle avant J.-C. et appartient à la culture Frühlatène[4], qui est classée parmi "les Celtes". Ceux-ci vivaient dans de nombreuses régions d'Europe et ont également laissé de nombreuses traces en Sarre.

La femme portait dans sa tombe un collier torsadé en or, symbole de pouvoir chez les Celtes. Ses bras et ses doigts étaient ornés de bagues en or, en verre et en schiste bitumineux. Son vêtement, qui n'a pas survécu, était maintenu par des fibules élaborées, c'est-à-dire des agrafes de vêtement. A côté d'elle - peut-être dans un récipient en tissu ou en bois - se trouvaient d'autres bijoux, comme un collier de ceinture et un impressionnant collier de plus de 100 perles d'ambre et de verre. Deux coupes en bronze, des garnitures en or de cornes à boire et un pot en bronze doré d'un demi-mètre de haut constituent un somptueux service à boire. La tombe contenait également un miroir, un couteau, un bâton d'ambre et divers pendentifs et pierres.

Outre la valeur des matériaux et le nombre d'objets de grande valeur, leur décoration est intéressante. Les bijoux, tels que les colliers, les bracelets ou les fibules, ainsi que le service à boire, sont décorés avec art. Ils présentent des ornements floraux et géométriques finement travaillés, ainsi que, pour certains, des visages humains. Les têtes aux extrémités de l'un des bracelets en or peuvent être interprétées comme la représentation d'une divinité féminine. Elle combine des aspects de la déesse grecque Athéna ou de la Minerve étrusque avec des caractéristiques de la déesse Artémis en tant que maîtresse des animaux[6]. On trouve également sur le collier et le miroir des visages sans barbe qui incarnent peut-être également des figures féminines[7].

Souveraine ? Prêtresse ? Princesse ?

Qui était donc la femme enterrée ? Les objets funéraires permettent notamment d'identifier des relations commerciales ou des contacts à distance[8]. Or, ambre, corail, cuivre, étain et verre - de nombreux matériaux utilisés ne proviennent pas de la région de Reinheim[9]. La forme de certains objets, comme les éléments décoratifs mentionnés, qui se réfèrent à la Méditerranée, indiquent également des contacts avec d'autres cultures. Il est donc possible que cette femme ait appartenu à un groupe qui contrôlait le commerce de sa communauté ou de sa région.

De plus, quelques objets ont été trouvés dans la tombe qui, contrairement aux bijoux ou aux récipients à boire, ne peuvent guère être attribués à un usage profane, c'est-à-dire mondain. Ainsi, un objet en forme de poignée en ambre et quelques perles permettent de reconstituer, par comparaison, un bâton à la suspension cliquetante[10]. Comme lui, une collection de petits pendentifs et de pierres, dont deux pendentifs représentant des hommes nus (peut-être en train de danser), une pointe de flèche de l'âge de pierre ou un fragment d'ammonite n'ont pas de fonction précise.[11] C'est pourquoi les chercheurs se demandent si ces objets n'auraient pas été utilisés comme amulettes ou lors de rites religieux, identifiant la femme enterrée comme faisant partie d'une élite cultuelle, par exemple comme une sorte de prêtresse[12]. Il est cependant difficile de reconstituer ce en quoi la communauté de la Blies croyait réellement et quelles pratiques faisaient partie de ses éventuelles croyances.

Une femme puissante

Bien que le rôle de la femme dans sa communauté reste à déterminer, il est clair qu'elle occupait une position élevée et qu'elle avait les moyens d'accéder à des objets exclusifs. Même après sa mort, elle était reconnue par ses semblables. Ainsi, en tant que femme, elle n'est pas un cas isolé dans la préhistoire et la protohistoire, ni même parmi les Celtes. On peut citer par exemple la "princesse" de Vix ou la "princesse" de Schengen.

Il est donc erroné de penser qu'il y a plus de 2 000 ans, les femmes ne pouvaient pas atteindre de telles positions sociales. Si l'on considère les élites féminines de la protohistoire dans leur ensemble, on constate que les femmes ont souvent atteint des postes élevés dans le domaine religieux[13], ce qui n'exclut pas une position de pouvoir politique ou économique, en particulier dans les sociétés où le culte et la domination n'étaient pas nécessairement strictement séparés.

Rédigé par : Helen Tepper M.A., Coordination du projet Traces de femmes dans le district de Saarpfalz

_{Publié : 15.09.2025 ; Dernière mise à jour : 31.03.2026.}

Pour en savoir plus / Littérature

Echt, Rudolf : La tombe de la princesse de Reinheim. Studien zur Kulturgeschichte der Früh-La-Tène-Zeit, Bonn 1999 (Saarbrücker Beiträge zur Altertumskunde Band 69).

Haffner, Alfred : Qui était la Dame de Reinheim ?, dans : Petit, Jean-Paul (éd.) : Parc culturel européen de Bliesbruck-Reinheim - 2500 ans d'histoire. Celtes, Romains et Francs en Lorraine et en Sarre, Dijon 2013 (Les dossiers d'archéologie Sonderh. 24), p. 20-33.

Keller, Josef : La tombe princière celtique de Reinheim. Volume 1, Mayence 1965.

Quast, Dieter : Weibliche Eliten - eine Einführung, in : Ders. (Hrsg.) : Weibliche Eliten in der Frühgeschichte. Congrès international du 13 au 14 juin 2008 au RGZM dans le cadre du pôle de recherche "Elites", Mayence 2011 (RGZM - Tagungen 10), p. 1-4.

Stinsky, Andreas/Matzerath, Simon : La soi-disant princesse de Reinheim. Expertise des contacts à distance dans l'inventaire de la sépulture d'apparat du début de l'Atène, dans : Saarpfalz. Zeitschrift für Geschichte und Regionalkultur, H. 149, 2023, p. 8-25.

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