À propos de Klara Barth

Une des premières femmes parlementaires allemandes

Née en 1880 à Ommersheim, Klara Barth est issue d'une famille d'enseignants et devient elle-même institutrice. En 1920, elle réussit d'emblée à entrer au parlement bavarois pour toute la durée de la République de Weimar. Cette remarquable carrière politique s'est accompagnée d'un engagement social important dans les institutions mais aussi dans la vie personnelle et privée. L'activité politique de Klara Barth prit fin avec l'avènement de la dictature nazie, à laquelle cette catholique convaincue était fermement opposée[1].

Famille

Klara Barth est née le 23 décembre 1880, fille de Kaspar Otto Barth, instituteur, et de Maria Eva née Müller, tous deux originaires de Reinheim (Gersheim), septième d'une famille de huit enfants. Elle a été baptisée le 25 décembre à Ommersheim (Mandelbachtal).

Tous les enfants de cette famille d'enseignants, à l'exception de la fille aînée, exerçaient également la profession d'enseignant, ce qui signifiait pour les filles un célibat obligatoire.

Seuls les frères et la sœur aînée de Klara Barth se sont mariés. La famille était très soudée et c'est donc tout naturellement qu'après le décès prématuré de cette sœur, ses enfants ont été élevés par deux autres sœurs de Klara Barth.

Une sœur de Klara Barth, Sr M. Innocentia Barth O.P., est devenue directrice de l'école normale d'institutrices St Magdalena à Spire, et un frère a été directeur de l'école secondaire supérieure de Landstuhl.

Étudiant et enseignant

Après l'école primaire, Klara Barth a fréquenté une école supérieure de jeunes filles. Elle a ensuite fréquenté l'école normale des dominicaines de St. Magdalena à Spire. En 1904, elle a passé son second examen d'État.

De mai à septembre 1906, elle fut administratrice de l'école d'Albersweiler [on appelait administratrices* de l'école des enseignants qui n'avaient pas encore terminé leur formation], puis Klara Barth fut mutée à Ludwigshafen dans une école simultanée, où elle enseigna encore à la fin de la Première Guerre mondiale en tant qu'enseignante de l'école primaire. L'école était alors répartie sur huit sites. Sur l'ensemble des sites, 196 enseignants enseignaient à 10.415 enfants en 1918 (>50 par enseignant).

Klaras Barth était basée à la Ludwigschule dans la Oggersheimer Straße. Elle était l'administratrice de l'école depuis le 1er octobre 1906. C'est là qu'avait été créée en 1898 la première école dite auxiliaire (aujourd'hui école spécialisée), qui comptait d'abord deux classes. Klara Barth s'était préparée à la prise en charge de cette classe en suivant un cours de formation pour les enseignants des écoles auxiliaires à Bonn.

Bénévolat

Klara Barth s'est acquittée de ses obligations scolaires avec dévouement, mais elle a réalisé qu'elle pouvait faire beaucoup plus pour sa propre profession, d'une part, et pour les femmes et les enfants dans le besoin à Ludwigshafen, d'autre part.

Ainsi, à Ludwigshafen, elle fut cofondatrice de l'association des enseignantes catholiques et présidente de cette association dans le district du Palatinat. Elle fut également membre fondateur ou membre du conseil d'administration de l'association Elisabethenverein Ludwigshafen, une association de soins infirmiers, et une proche collaboratrice de Karolina Burger (1879-1949). Le travail social de Karolina Burger débuta avec l'accueil de plusieurs enfants dans le besoin et aboutit à la fondation du St. Annastift à Mundenheim, l'embryon de l'actuel hôpital pour enfants du même nom.

Toutes deux ont fondé avec d'autres femmes l'association catholique d'aide aux jeunes filles, aux femmes et aux enfants du département du Palatinat à Mundenheim, à laquelle appartenait le St. L'association comptait des membres principalement dans les paroisses de St Sebastian (Mundenheim), St Ludwig (LU-Mitte) et St Michael (Maudach), mais il y avait aussi une résistance dans les environs du Annastift. Les voisins ne voulaient pas avoir les enfants "difficiles" près d'eux. Klara Barth était également présidente de la commission civique de l'association régionale des femmes catholiques allemandes.

Outre le réseau institutionnel dont il est question ici, Klara Barth avait également des contacts personnels importants. Par l'intermédiaire de sa sœur Sr M. Innocentia, elle était en contact avec Edith Stein, qui enseignait à la Höhere Töchterschule et à l'école normale d'institutrices du couvent de Sainte-Madeleine de 1923 à 1932.

Politique

Le 15 mai 1908, toutes les femmes du Reich ont été autorisées à adhérer à un parti politique. On ne sait pas quand Klara Barth a exercé ce droit, mais si elle avait adhéré à un parti avant la fin de la guerre, il s'agirait probablement du parti centriste. Ses convictions idéologiques plaident en ce sens.

Le Parti populaire bavarois (Bayerische Volkspartei - BVP) a été créé en 1918 à Ratisbonne par scission du Parti du centre. Le BVP a été le parti le plus puissant de Bavière de 1919 à 1933 et a participé à tous les gouvernements régionaux. Sa principale préoccupation était l'ordre fédéraliste de l'Empire. Bien qu'il soit ouvert à toutes les confessions, il était dominé par les membres catholiques. Le BVP était favorable au droit de vote des femmes et défendait des causes sociales. La région natale de Klara Barth, le Palatinat sarrois avec les villes de Blieskastel, Homburg et St Ingbert, faisait partie après la Première Guerre mondiale du territoire sarrois, qui fut placé sous l'administration de la Société des Nations.

Parlement régional

Les élections aux conseils municipaux et communaux ainsi qu'au Landtag bavarois en 1920 ont été les premières élections dans le Palatinat auxquelles les femmes ont participé avec le droit de vote et d'éligibilité. Il n'était donc pas possible de se familiariser avec l'expérience politique, par exemple en travaillant comme conseillère municipale pour se préparer à un mandat au Landtag. De plus, les femmes actives en politique n'étaient pas nécessairement titulaires d'un poste dans un parti. Les femmes qui se présentaient aux parlements régionaux et au Reichstag pouvaient donc, au mieux, s'appuyer sur une expérience bénévole et associative et sur la notoriété et la reconnaissance publique qui en résultaient.

Klara Barth avait cette position de départ relativement favorable. Il est possible que cela ait contribué à ce que son parti, le Parti populaire bavarois, la présente comme candidate et qu'elle obtienne effectivement un mandat.

Christiane Pfanz-Sponagel, directrice des archives municipales de Spire, démontre dans sa thèse que les femmes étaient d'abord bien placées sur les listes parce qu'on espérait ainsi obtenir les voix des électrices, mais que lorsqu'il est devenu évident que les femmes ne votaient pas forcément pour les femmes, on s'en est écarté. Klara Barth n'a pas été touchée par ce retour en arrière : Les positions sur les listes de Klara Barth lors des quatre élections régionales ont été les suivantes : deux fois en deuxième position et deux fois en première position.

En tant qu'enseignante catholique célibataire, Klara Barth appartenait à l'un des deux groupes de femmes typiques (avec les femmes au foyer mariées) qui se sont engagées dans une activité politique. Elle défendait également avec conviction le projet de vie de la femme qui se consacre à une tâche publique et reste célibataire à cette fin, comme l'indiquent clairement les déclarations officielles qu'elle a faites.

Mais son travail parlementaire n'était pas aussi typique. Alors que les femmes parlementaires s'occupaient souvent de questions sociales, Klara Barth fut élue à la commission du règlement et à la commission des affaires constitutionnelles lors de sa première législature, de 1920 à 1924. Au cours de son mandat de députée, Klara Barth a été élue dans d'autres commissions, y compris la commission des rémunérations et la commission du budget. Elle a également été membre suppléant du comité permanent dans le dernier Landtag libre avant l'unification de 1932/33.

Positions politiques

Elle a fait sa première brève intervention au Landtag le 28 janvier 1921 sur la question de la réintégration de l'institutrice Rosamunde Schaffner dans l'enseignement, après son mariage avec un pharmacien. Le célibat des femmes fonctionnaires avait été introduit dans l'Empire allemand en 1880, puis aboli sous la République de Weimar. En Bavière, il s'appliquait aux femmes en vertu de la loi sur les enseignants de l'école publique, selon laquelle Rosamunde Schaffner devait quitter la fonction publique après son mariage. Invoquant l'incapacité de son mari à exercer son métier en raison d'une blessure de guerre, l'ancienne enseignante a demandé à être réintégrée. Le DDP, le SPD et l'USPD ont plaidé en sa faveur, tandis qu'un représentant du gouvernement et le BVP se sont prononcés contre son embauche.

Klara Barth a souligné que le BVP était opposé aux femmes fonctionnaires mariées. Le Parlement a finalement rejeté la réintégration à la majorité. Mais en 1923, le célibat des enseignantes fut réintroduit dans tout le Reich et défendu encore en 1955 par l'Association des enseignantes catholiques allemandes. On voit ici que Klara Barth défendait aussi des positions que nous ne partageons plus aujourd'hui.

En 1922, Klara Barth prononça un long discours au Landtag sur les questions de déontologie du corps enseignant, le maintien de l'école confessionnelle, l'enseignement religieux, la question des programmes et des livres de lecture, les écoles auxiliaires, le refus de principe des enseignantes mariées, un projet de loi sur l'inspection scolaire, l'enseignement des jeunes filles, l'enseignement ménager et l'importance du travail de la femme au foyer.

Dans un discours prononcé en février 1923, Klara Barth s'est d'abord félicitée de l'amélioration de la situation des enseignants des écoles secondaires de jeunes filles. Elle a ensuite justifié le rejet de la mixité par son parti par l'effort intellectuel trop important à fournir pour les filles dans l'enseignement mixte. Là encore, elle a été démentie par l'histoire et elle l'est encore plus par le présent.

En 1925, Klara Barth s'exprime à nouveau sur l'éducation des filles et des femmes. Après un rappel de l'évolution depuis 1911 et une brève présentation des types d'écoles de filles existants, elle expose que la réforme à venir ne cherche pas "la similitude ... mais l'équivalence" et s'oppose à l'assimilation de la femme à l'homme, qui s'exprime dans les modes contemporaines.

Par la suite, Klara Barth se montre une opposante déclarée au sport scolaire, du moins pour les filles. Une fois de plus, elle s'oppose fermement à la mixité. Elle attache pourtant une grande importance à ce que l'enseignement spécialisé soit également dispensé par des enseignantes dans les lycées de jeunes filles à orientation scientifique. Elle demande le maintien et la garantie par l'État des écoles privées. Klara Barth défend l'école confessionnelle dans le Palatinat. Pour l'école primaire, elle a cherché à attirer suffisamment de candidats issus des campagnes et de la classe moyenne bourgeoise.

Dans un discours prononcé en 1926, Klara Barth a exposé avec force les problèmes économiques et sociaux du Palatinat occupé, en insistant une fois de plus sur les ouvriers palatins des mines de la Sarre, l'industrie de la chaussure et les petites entreprises.

En 1930, lors de sa troisième législature, Klara Barth prit la parole à l'occasion de la fin de l'occupation française du Palatinat et fit campagne pour le soutien du nouveau départ. Elle s'exprima encore deux fois sur le système scolaire en 1930, sur la réforme de la formation des enseignants et sur la situation des écoles, en particulier des écoles confessionnelles dans le Palatinat en 1931. Lors du dernier Landtag libre de Bavière en 1932/32, Klara Barth prit la parole en décembre 1932 lors du débat sur le budget et justifia plusieurs propositions.

Loin de la politique

Alors qu'elle était députée au Landtag, Klara Barth a été promue professeur principal en 1924. Le 1er janvier 1927, elle reçut l'ordre pontifical Pro ecclesia et pontifice pour son engagement ecclésiastique et social.

Au milieu et à la fin des années 1920, elle a acheté avec deux de ses sœurs - Lisette (1874-1951) et Anna (1883-1957) - une maison au numéro 1 de l'Austraße sur l'île du Parc (aujourd'hui numéro 1 de l'Otto Dill Strasse) à Ludwigshafen. Les trois sœurs étaient célibataires et leur maison était ouverte à toute la famille. Les sœurs s'occupaient entre autres des enfants de leur sœur décédée Anna Maria Franziska Oswald (1865-1912), des enfants de leur frère décédé Otto Barth et également de la deuxième femme de leur beau-frère Jakob Oswald et de ses enfants après le décès de Jakob[2].

Une amitié étroite s'est développée entre Klara Barth et Ellen Ammann, qui s'est poursuivie dans les familles de la génération suivante. Des relations étroites existaient également avec le dernier ministre de l'Intérieur bavarois avant l'uniformisation, Karl Stützel de Spire, qui s'est efforcé avec beaucoup d'engagement de faire reculer les nationaux-socialistes.

Conflit avec le NSDAP

De par sa foi catholique, sa vision de l'homme et son appartenance au BVP, parti fédéraliste, Klara Barth s'est naturellement opposée au national-socialisme. Dans l'un de ses discours au Landtag, elle avait déjà attaqué un membre du NSDAP au Landtag en 1926.

En tant que membre des associations féminines catholiques, elle participa au printemps 1933 à des manifestations contre les nouveaux dirigeants du Reich, comme en témoigne un discours prononcé à l'association des femmes catholiques de Frankenthal. Elle reprocha à Hitler de déchirer le peuple allemand en "un front national et un front non national" et invita les femmes présentes à voter pour les partis catholiques Zentrum et BVP.

Les associations à but non lucratif auxquelles Klara Barth appartenait en tant que dirigeante sont également entrées en conflit avec les nationaux-socialistes : l'association des enseignantes catholiques allemandes et l'association d'aide sociale de Ludwigshafen.

Le 23 et le 28 juin 1933, elle est placée en détention préventive à l'occasion d'une action contre le BVP à Munich et est détenue jusqu'au 5 juillet. Après cela, elle a continué à siéger au Landtag pendant une courte période, car elle était l'une des députées qui devaient gérer la dissolution du Landtag. Elle y a ainsi siégé jusqu'au 14 octobre. Par la suite, selon sa nièce Ingrid Wagenknecht, elle a encore été placée plusieurs fois en détention préventive.

Après la fin forcée de son mandat, Klara Barth a été réintégrée comme enseignante au cours de l'année scolaire 1932/33. Par lettre du 3 juillet 1934, elle a été mutée à Landau, dont on ne sait pas s'il s'agissait d'une mutation punitive ou d'une mutation à sa propre demande. La formulation de la décision, qui mentionne la "propre demande" de l'enseignante, ne doit pas correspondre à la vérité. A l'époque de Landau, Klara Barth résidait à l'Institut des Demoiselles anglaises.

Les archives du Land de Spire ne disposent pas d'un dossier de la Gestapo concernant Klara Barth, mais on y trouve une "liste d'excellents ennemis du mouvement et de l'État" datant de 1936, dans laquelle figure en premier lieu, à propos du BVP, du Zentrum et des organisations d'aide à Ludwigshafen am Rhein : "Barth Klara, née le 23.12.80 à Ommersheim, non juive, professeur principale, députée en 1928/33".

Mort en 1940 à Ludwigshafen

En ce qui concerne la mort de Klara Barth, la famille sait que le 12 juin 1940, elle est allée rendre visite à une famille amie, le Dr Roßmann. Le maître de maison voulait la raccompagner chez elle, mais sa bicyclette, qu'il voulait utiliser pour rentrer chez lui, était hors d'usage. Tant que le Dr Rossmann était occupé à le réparer, elle a pris les devants. Lorsqu'il l'a rattrapée, il a trouvé Klara Barth inanimée sur le chemin. L'enquête de police a révélé qu'elle avait succombé à une crise cardiaque.

Membre du IIIe Ordre des Dominicaines, Klara Barth a été enterrée en costume religieux au cimetière de Ludwigshafen, en présence d'une foule nombreuse. Un bref avis de décès a été publié dans le journal de l'évêché Der christliche Pilger. Aucun autre hommage n'a été rendu à cette députée de longue date à l'occasion de son décès.

Abrégé et légèrement modifié d'après : Dr. Lenelotte Möller, historienne et directrice du lycée Friedrich Magnus Schwerd à Spire

_{Publié : 05.12.2025 ; Dernière mise à jour : 30.03.2025.}

Pour en savoir plus / Littérature

Möller, Lenelotte : "Eine hervorragende Feindin der Bewegung" : Die Landtagabgeordnete Klara Barth aus Ommersheim, dans : Wiegand, Hermann et al. (Hrsg.) : Reformation - Aufklärung - Revolution - Emanzipation. Contributions à l'histoire de la culture, des idées politiques et de l'Allemagne du Sud-Ouest. Festschrift für Wilhelm Kreutz zum 70. Geburtstag, Ubstadt-Weiher u.a. 2020, p. 333-350.

n.d. : 100 Jahre Frauenwahlrecht - Klara Barth aus Ommersheim war einer der ersten Parlamentsarierinnen, in : Stadt St. Ingbert (Hrsg.) : Das offizielle Mitteilungsblatt - Natürlich für St. Ingbert, décembre 2018, p. 23.

Pfeiffer, Manfred : Région de la Sarre & République de Weimar. Une excursion dans notre histoire 1918-1935. Brochure d'accompagnement de l'exposition2020. 2ème édition révisée, Mandelbachtal 2022.
- Pour Klara Barth, voir p. 25-26.