Rosa Salmon
Cuore innato
10 agosto 1867 a Ruchheim
4 dicembre 1940 nel campo di internamento di Gurs
Informazioni su Rosa Salmon
Titolare di un negozio di articoli artigianali e di abbigliamento confezionato
La vita di Rosa Salmon illustra in modo lampante quali opportunità avesse, in quanto ebrea e anche in quanto donna, a Homburg intorno al 1900: possedeva un negozio, alcuni appartamenti e poteva permettersi del personale domestico. Tuttavia, la sua sorte evidenzia anche con quanta rapidità il riconoscimento sociale e il successo economico potessero essere distrutti dall’emarginazione, dall’antisemitismo e dalla violenza nazista.
La comunità ebraica di Homburg – il suo contesto di vita
La storia della comunità ebraica di Homburg risale già al XVII secolo.[1] Sebbene le famiglie ebree vivessero in città sin dai primi tempi, per lungo tempo sono state svantaggiate dal punto di vista giuridico e sociale.
Solo all’inizio del XIX secolo le condizioni di vita migliorarono grazie alle idee dell’Illuminismo e alle riforme dell’epoca napoleonica. La comunità crebbe fino a contare 281 membri nel 1841[2] e, dopo una lunga battaglia, nel 1860 ottenne un centro religioso nell’ex chiesa francescana, che fu trasformata in sinagoga.[3] Numerosi negozi e associazioni ebraiche caratterizzarono inoltre la vita sociale di Homburg, tra cui, a partire dal 1919, un’associazione femminile israelita.[4]
Oggi si sa ben poco della vita quotidiana delle donne ebree. Come molte donne del XIX secolo, anche loro dipendevano spesso dai propri padri o mariti. I doveri religiosi, quali le abluzioni rituali, caratterizzavano la loro vita quotidiana e potevano comportare conseguenze per la salute, soprattutto per le donne incinte, poiché fino al 1838 non esisteva alcun bagno pubblico.[5]
Rosa Salmon – Imprenditrice e cittadina illustre di Homburg
Rosa Salmon nacque il 10 agosto 1867 con il nome di Rosa Herz a Ruchheim, nel Palatinato.[6] Dopo il matrimonio con Aron Salmon, si trasferì a Homburg ed entrò a far parte della comunità ebraica locale. Insieme ebbero due figli, Karl e Paula. Intorno al 1900 la famiglia aprì in Eisenbahnstraße 6 un negozio di produzione artigianale e di confezioni, che per molti anni godette di grande popolarità tra gli abitanti di Homburg. Ciò era dovuto anche al fatto che suo marito Aron offriva ai clienti a corto di denaro la possibilità di acquistare a credito, con la seguente avvertenza: «Quando avrete di nuovo denaro, potrete pagare il resto».[7]
Dopo la morte del marito, avvenuta nel 1932, Rosa Salmon assunse ufficialmente la direzione dell’azienda e divenne proprietaria dell’abitazione di famiglia. Insieme alla figlia Paula e alla nuora Alice, si occupava delle vendite, mentre il figlio Karl era responsabile degli acquisti e della contabilità, il che lo rendeva il titolare non ufficiale dell’attività. Tutta la famiglia lavorava nell’attività e il successo economico era tale da consentire loro di assumere personale per la gestione della casa e la cura dei bambini. Ciò dimostra che, intorno al 1900, le donne assumevano responsabilità nella vita economica, anche se le loro attività sono state spesso poco considerate nella storiografia.
Fin dall’inizio degli anni ’30 si avvertiva nella società un crescente risentimento antisemita, in particolare dopo il 1933. Così, il quotidiano «Homburger Zeitung» bandì gli annunci pubblicitari delle attività commerciali ebraiche, che all’epoca erano numerose in città.[8] Già nel 1933, anche dalla squadra di calcio di Homburg venivano espulsi i giocatori ebrei.[9] Con l’annessione della regione della Saar al Reich tedesco, avvenuta il 1° marzo 1935, la situazione subì un’ulteriore svolta radicale. Sempre più famiglie ebree lasciarono Homburg per sfuggire alla crescente discriminazione. La famiglia Salmon rimase inizialmente nella propria città natale.
Persecuzione, deportazione e memoria
All’inizio del 1938 i nazionalsocialisti appesero un cartello con la scritta «Negozio ebraico» sul negozio dei Salmons.[10] Contemporaneamente, i clienti venivano fotografati per intimidirli. Di conseguenza, molte persone evitarono il negozio per paura delle conseguenze, con un conseguente calo significativo delle entrate. Al momento della Notte dei cristalli, era ancora l’unico negozio di proprietà ebraica in città; tutti gli altri avevano già chiuso le loro attività ed erano emigrati.
Nelle prime ore del mattino del 10 novembre 1938, le orde delle SS sfondarono porte e vetrine. Successivamente, l’arredamento dei negozi fu demolito, le balle di stoffa furono strappate e tagliate a pezzi e poi gettate sulla strada, dove si era radunata una folla di curiosi che applaudiva.»[11]
Nel frattempo, Rosa Salmon e la sua famiglia si trovavano nel loro appartamento al primo piano dell’edificio, che fu anch’esso perquisito dai rivoltosi. In tale occasione, questi ultimi sequestrarono alcuni documenti e 20.000 Reichsmark. In lacrime, la nuora di Rosa, con la figlia piccola in braccio – che all’epoca aveva appena due mesi – supplicò che venisse loro lasciato del denaro per sopravvivere, al che le furono restituiti 100 Reichsmark.[12] Nello stesso momento, anche la sinagoga di Homburg fu data alle fiamme e la stella di David fu strappata davanti a una folla esultante. I vigili del fuoco intervennero solo per impedire che l’incendio si propagasse agli edifici vicini.
Il 22 ottobre 1940 Rosa Salmon, i suoi figli Karl e Paula, la nuora Alice e i suoi due nipoti furono deportati nel campo di internamento di Gurs, nel sud della Francia, nell’ambito della cosiddetta “Azione Wagner-Bürckel”.[13] Come circa 6.500 altri ebrei provenienti dal Baden, dal Palatinato e dalla regione della Saar, furono costretti ad abbandonare le proprie case nel giro di poche ore. Soprattutto per gli anziani, il trasporto di massa significava quasi sempre la morte. Per Rosa Salmon, all’epoca settantatreenne, le privazioni della deportazione erano difficilmente sopportabili. Dopo un viaggio di due giorni in vagoni bestiame e il successivo trasporto, soffrì la fame, le malattie e le condizioni igieniche disastrose. Morì nel campo di Gurs già il 4 dicembre.
Anche il destino della sua famiglia mette in luce la brutalità della persecuzione nazista. Sua figlia Paula sopravvisse inizialmente a Gurs, ma in seguito fu deportata, passando per il campo di internamento di Drancy, nel campo di concentramento e di sterminio di Auschwitz, dove fu uccisa. Suo figlio Karl, sua moglie Alice e i loro due figli riuscirono invece a fuggire negli Stati Uniti nel 1942, dove sopravvissero all’Olocausto.
Oggi, a Homburg, il monumento commemorativo “Gegen das Vergessen” (Contro l’oblio), inaugurato nel 2019, ricorda gli ebrei della città assassinati durante il nazismo. Questo luogo della memoria è completato dalle “Stolpersteine”, pietre commemorative che ricordano le vittime nei luoghi in cui un tempo vivevano.
Scritto da:
Laura Czech, volontaria del Servizio federale di volontariato presso l’Ufficio per le donne del distretto di Saarpfalz
La dott.ssa Susanne Nimmesgern, storica e responsabile per le pari opportunità del distretto di Saarpfalz
Helen Tepper, M.A., coordinatrice del progetto “Frauenspuren” nel distretto di Saarpfalz
Pubblicato: 26/10/2026; Ultimo aggiornamento: 26/10/2026.
Citazioni
Non sono riuscito a soddisfare il Suo desiderio di descrivere la nostra deportazione, poiché i miei nervi non avrebbero potuto sopportarlo. Era troppo terribile ciò che stavamo vivendo con due bambini in una miseria così grande, cacciati dalla nostra casa e dai nostri mezzi di sussistenza e da tutto ciò che ci era caro, per finire nelle condizioni più terribili del campo di Gurs, nel sud della Francia.
Freddo, fame, baracche di legno fatiscenti, sporcizia, mancanza d’acqua. Confortavo le altre persone, gli anziani, dicendo loro che il mondo avrebbe saputo dove ci trovavamo e avrebbe provveduto ad aiutarci... Sapevamo che saremmo stati trasferiti in un campo di sterminio. Quanto può sopportare una madre con due figli?
A che serve scriverne ora? Sarebbe necessario creare un mondo migliore, impedire che si ripeta un secondo Olocausto e rispettare ogni religione. Oggi, cara amica, non voglio lamentarmi troppo con Lei; confido nella correttezza della gioventù colta di oggi, affinché contribuisca a creare un mondo migliore. Possa il buon Dio far sì che ciò avvenga.”
Alice Salmon, nuora di Rosa Salmon, nata Vicktor, nel 1987 a un’amica a St. Ingbert, citata in Nimsgern/Zutter: Gli ebrei a St. Ingbert, pag. 77.
Gli ebrei sono ormai quasi del tutto scomparsi da Homburg. In particolare, la comunità imprenditoriale ebraica, che un tempo rappresentava una percentuale significativa dei commercianti, si è ridotta a un’unica attività commerciale.”
Ritaglio di giornale del 28 febbraio 1936 (riprodotto in Blinn 1993, pag. 147).
Il destino della famiglia Salmon [...] ci esorta, qui a Homburg, a continuare a commemorare anche in futuro le vittime della persecuzione e della deportazione degli ebrei. Rosa Salmon fu deportata a Gurs nell’ambito dell’operazione Wagner-Bürckel e lì perse la vita. Il suo nome non è l’unico ad essere stato immortalato sul «Memoriale contro l’oblio» [...] situato nell’Alter Markt di Homburg.
Esso ha lo scopo di promuovere la memoria delle vittime del terrore nazista e impedire così che cadano nell’oblio. Grazie ai nomi incisi sulle stele, le vittime riacquistano parte della loro identità e ottengono un luogo di memoria dignitoso nella loro ex città natale e nelle immediate vicinanze della loro abitazione.»
Il programma delle materie opzionali del Saarpfalz-Gymnasium di Homburg (2020/21), disponibile online all’indirizzo <https://orte-der-erinnerung.entdeckerwelten.eu/homburg/> [ultimo accesso: 26/10/2026].)
Note a piè di pagina
[1] Dieter Blinn, Gli ebrei a Homburg. Storia di un mondo ebraico 1330 - 1945 (Homburg-Saarpfalz 1993), pag. 13.
[2] Ibid., pag. 69.
[3] Ibid., pp. 106–109.
[4] Alemannia Judaica – Gruppo di lavoro per lo studio della storia degli ebrei nella Germania meridionale e nelle regioni limitrofe: Homburg (capoluogo del distretto di Saarpfalz). Storia ebraica / Sinagoga (aggiornato al 2 aprile 2026), disponibile online all’indirizzo <https://www.alemannia-judaica.de/homburg_saar_synagoge.htm> [Ultimo accesso: 26/10/2026].
[5] Blinn 1993, pp. 116-118
[6] A questo proposito e per quanto segue: ibid., pp. 183–186.
[7] Cit. in Hans-Joseph Britz: «L’espulsione e l’uccisione dei cittadini ebrei a Homburg», in: Saarpfalz 2016/2, pp. 28-30, qui p. 28.
[8] Blinn 1993, pag. 130.
[9] Ibid., pag. 130 e segg.
[10] Ibid.
[11] «Kristallnacht»: gli scagnozzi nazisti all’inseguimento, in: Storia rimossa – Dominio nazista, persecuzione, resistenza. Una guida al distretto del Saarpfalz, a cura dell’Ufficio per la tutela del patrimonio culturale e dei monumenti del distretto del Saarpfalz, Blieskastel 1995, pag. 78.
[12] Ibidem.
[13] A questo proposito e per quanto segue: Blinn 1993, pp. 183–186.
Ulteriori letture / letteratura / fonti
Dieter Blinn: Gli ebrei a Homburg. Storia di un mondo ebraico 1330 - 1945 (Homburg-Saarpfalz 1993).
Hans-Joseph Britz: L’espulsione e l’uccisione dei cittadini ebrei a Homburg, in: Saarpfalz 2016/2, pp. 28-30
Ufficio per la tutela del patrimonio culturale e dei monumenti del distretto di Saarpfalz (a cura di): Storia rimossa. Regime nazista, persecuzione, resistenza; una guida al distretto di Saarpfalz (Blieskastel 1995).
Alemannia Judaica - Gruppo di lavoro per lo studio della storia degli ebrei nella Germania meridionale e nelle regioni limitrofe: Homburg (capoluogo del distretto di Saarpfalz). Storia ebraica / Sinagoga (aggiornato al 2 aprile 2026), disponibile online all’indirizzo <https://www.alemannia-judaica.de/homburg_saar_synagoge.htm> [Ultimo accesso: 26/10/2026].
Archivio di Stato del Baden-Württemberg: scheda relativa a Salmon, Paula (senza data), disponibile online all’indirizzo <https://www.leo-bw.de/detail/-/Detail/details/PERSON/gurs_biogramme/7122/Salmon%20Paula> [Ultimo accesso: 26/10/2026].
Centro regionale per l’educazione politica del Saarland: Scheda relativa a Salmon, Rosalia/Rosa, nata Herz (senza data), disponibile online all’indirizzo < https://gurs.saarland/index.php?id=44&uid=96&name=Salmon-Rosalia/Rosa-geb.-Herz> [ultimo accesso: 26/10/2026].
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