À propos d'Elisabeth von Blieskastel

Comtesse et fondatrice du monastère de Gräfinthal

Première née du comte Henri de Blieskastel (†1238), issu de la maison de Metz-Lunéville, et de son épouse, la comtesse Agnès de Sayn (†1255), la comtesse Elisabeth était la fille héritière de son père. Elle-même n'eut pas d'enfant au cours de ses deux mariages.

Elle est connue comme la fondatrice du monastère de Gräfinthal. Il n'est plus possible de savoir aujourd'hui quand et pour quelle raison elle a fondé le monastère. Des pillages et un incendie ont détruit tous les documents qui auraient pu le prouver. La littérature la plus ancienne sur le monastère date cependant la fondation de 1243 ou immédiatement après.

Le tombeau de la comtesse se trouve dans la chapelle de pèlerinage du monastère de Gräfinthal, que l'on peut toujours visiter et, aujourd'hui encore, le nom de la vallée du Letschenbach rappelle la comtesse Elisabeth de Blieskastel, une personnalité marquante du Bliesgau médiéval.

Famille et héritage

La comtesse Elisabeth était l'aînée de sept filles issues du mariage du comte Heinrich von Blieskastel et de la comtesse Agnes von Sayn. Les parents ont également eu un fils, Johannes, mais il est décédé en 1235 et a été enterré à Wörschweiler. [1]

Les sœurs de la comtesse étaient : Imagina, qui épousa le seigneur Gerlach von Limbach ; Adelheit, épouse de Gottfried von Arensberg ; Kunigunde, épouse du comte von der Mark et épouse d'Ulrich Rappoltstein, dont le nom ne nous est pas parvenu. Les deux autres sœurs, Loretta et Mathilde, n'ont pas été mariées du vivant du comte Henri, raison pour laquelle il leur a cédé le château de Hunolstein pour moitié chacune. Plus tard, Loretta épousa le comte de Salm et Mathilde le comte de Blankenheim. En 1237, Elisabeth épousa le comte Berthold de Sulz.

Après la mort du père en 1238, la mère veuve et les sœurs ont dû régler l'héritage entre elles. De toute évidence, elles excluaient une gestion commune, ce qui a provoqué des querelles[2].

Peu de temps après la mort de son père, Elisabeth s'efforça d'obtenir de l'évêque de Metz l'octroi de Blieskastel et émit le 26 mars 1238 une promesse de fief. Elle y réglait non seulement ses propres droits, mais aussi la succession en cas de décès sans enfant :

Moi, Elisabeth, comtesse de Castel, je fais savoir à tous qu'avec le consentement de mon époux, Berthold, comte de Sulz, devenu vassal de mon Vénérable Jean, par la grâce de Dieu évêque de Metz, après les Vénérables Seigneurs, l'archevêque de Trèves et l'évêque de Verdun, les biens féodaux que mon père avait reçus d'eux, m'ont été rendus par eux . . . Mais s'il m'arrivait de mourir sans héritier, l'une de mes sœurs recevra et conservera ledit fief de la manière prescrite"[3].

Le fait qu'Elisabeth ait utilisé son sceau prouve que l'administrateur de la succession, le comte Henri de Zweibrücken, était d'accord :

Et comme je n'ai pas de sceau pour moi-même, j'ai fait apposer le sceau du noble homme, le comte de Zweibrücken, mon parent, sur les présentes lettres, en témoignage de la vérité"[4].

Le revers de fief illustre également ses prétentions à d'autres fiefs que son père avait reçus de Trèves et de Verdun, notamment Hunolstein et Schaumburg. Elle comptait les réclamer plus tard.

A son retour de Metz, la comtesse Elisabeth voyait un problème dans la présence de sa mère au château de Blieskastel. Elle craignait à la fois qu'Agnès n'intervienne dans sa seigneurie et que ses sœurs ne se rendent souvent au château sous prétexte de rendre visite à leur mère[5]. Elle réussit finalement à éloigner la comtesse douairière de Blieskastel en prétextant que les filles non mariées de Hunolstein avaient besoin de leur mère.

Mariages

Peu de temps après le retour de la comtesse Elisabeth de Metz, elle apprit que son premier époux, le comte Berthold von Sulz, avait déjà reçu l'ordination de sous-diacre avant de contracter mariage. Cela signifie qu'il s'était marié sans autorisation. Dans un premier temps, le mariage resta malgré tout contraignant, raison pour laquelle Elisabeth fut considérée comme adultère lorsqu'elle ne put vivre avec la grande tromperie du comte et se sépara immédiatement de lui.

Après l'expulsion de sa mère et la séparation d'avec le comte Berthold von Sulz, elle s'est retrouvée seule. De plus, elle n'avait pas à l'époque assez de pouvoir pour défendre ses possessions, c'est pourquoi elle avait besoin de l'aide d'un homme. La même année 1238, elle aurait épousé le comte Rainald de Bitsch (†1274), frère du duc de Lorraine et fils du duc Frédéric II[6]. De part et d'autre, le mariage était plus motivé par l'intérêt personnel que par l'amour. La comtesse Elisabeth avait un besoin urgent d'aide et le comte Rainald s'assura ainsi un droit sur le comté de Blieskastel. Plus tard, il se nomma lui-même comte de Blieskastel. Cependant, le second mariage d'Elisabeth ne fut reconnu par l'Eglise qu'en 1253[7], son premier mariage devant d'abord être déclaré nul par le Pape. En 1258, elle est mentionnée pour la première fois comme épouse du comte de Bitsch[8].

Vers 1243, des combats eurent lieu pour la domination de Blieskastel, car Agnès, la veuve de la comtesse, chargea son gendre Henri de Salm de reconquérir le château et le territoire de Schaumburg[9]. Alors que l'époux de la comtesse Elisabeth se trouvait en campagne, elle prit la direction effective du comté.

Fondation d'un monastère

C'est également en 1243 que fut fondé le monastère wilhelmite de Gräfinthal, auquel le comte Rainald ne participa pas. Lors de la fondation, la comtesse Elisabeth fit don au monastère de droits ecclésiastiques, de revenus et d'autres biens. Des membres de sa famille, les seigneurs de Mengen, ont également soutenu le monastère en lui accordant des droits ecclésiastiques et des revenus supplémentaires. Le monastère s'est développé en toute tranquillité au cours des 130 années suivantes.

Elisabeth confia le monastère à l'ordre des Wilhelmites, un jeune ordre bénédictin réformé. Ils vivaient selon la règle de saint Benoît, mais menaient une vie particulièrement pieuse. Leur quotidien était marqué par la prière, la méditation, le culte, la pénitence, mais aussi par le soin des âmes et des malades. Ils assumaient en permanence la pastorale paroissiale de Blickweiler-Blieskastel et s'occupaient également de Bliesmengen, ce qui conférait au monastère un rôle religieux important dans la région.

En 1376, le monastère subit pour la première fois des dommages importants. Le duc de Guise, en route pour l'Alsace, chargea ses troupes de piller et d'incendier le monastère, dont tous les actes ont été brûlés. C'est pourquoi nous devons aujourd'hui compter sur une légende du 15ème siècle pour en savoir plus sur la fondation du monastère. Elle rapporte

"Non loin de l'actuel Gräfinthal se trouvait autrefois une image de la Vierge dans une niche d'un chêne. Des compagnons du désert, qui passaient par là, tiraient dessus avec des flèches qui se plantaient dans l'image. Du sang coula des blessures.
Un aveugle qui s'en frotta les yeux recouvra la vue.
La comtesse Elisabeth, fille héritière du comte Henri de Blieskastel et de son épouse Agnès, comtesse de Sayn, souffrait également d'yeux dégoulinants. Lorsque la comtesse entendit parler de l'événement, elle se rendit sur place et aurait été guérie de ses maux grâce à ce sang. En remerciement, elle fit construire un monastère à proximité immédiate du chêne, qui prit le nom de Vallis Comitissae (vallée de la comtesse). Cela se produisit en 1243"[10].

Il n'est pas prouvé qu'Elisabeth souffrait réellement d'yeux dégoulinants lorsqu'elle était enfant, mais la soi-disant Madone aux flèches était une image miraculeuse connue dans la région.

Mort

La comtesse Elisabeth de Blieskastel est morte en 1273, probablement peu après le 22 avril[11]. Les circonstances exactes de son décès sont inconnues. Peu après sa mort, un tombeau en grès fut érigé à son intention dans la chapelle octogonale du monastère. Il porte l'inscription "Elisabeth Comitissa a Bliescastel"[12].

Continuation de la vie du monastère

Au XVIe siècle et pendant la guerre de Trente Ans, le monastère ne fut pas épargné par les pillages. Il fut détruit à plusieurs reprises et dut être reconstruit, principalement parce que le monastère se trouvait directement à la frontière lorraine et était donc toujours directement exposé aux querelles entre les princes. Les mauvaises récoltes de 1780 entraînèrent de nombreux départs d'habitants et donc le déclin économique du monastère, qui dut vendre une partie de ses biens. En 1782, les moines de Gräfinthal demandèrent au pape de dissoudre le couvent et de le transférer à Blieskastel. Le pape Pie VI le transforma alors en 1785 en fondation laïque dont le siège était à Blieskastel, alors résidence de la comtesse impériale Marianne von der Leyen.

L'image de la Vierge de la Flèche a survécu aux pillages successifs et a été transportée à Blieskastel après la dissolution du monastère en 1786. Aujourd'hui, on peut la voir dans la chapelle Sainte-Croix. De même, le tombeau de la comtesse est resté intact à l'intérieur du monastère.

C'est un miracle qu'en dépit de toutes ces vicissitudes, le tombeau de la fondatrice, la comtesse Elisabeth de Blieskastel, soit resté presque intact jusqu'à aujourd'hui"[13]!

Rédigé par : Laura Czech, bénévole au bureau des femmes du district de Saarpfalz

_{Publié : 09.02.2026 ; Dernière mise à jour : 31.03.2026.}

Pour en savoir plus / Littérature

Barth, Hermann Peter : Die Wallfahrtskapelle in Gräfinthal (St. Ingbert 1954).

Barth, Hermann Peter : Das Wilhelmitenkloster Gräfinthal (Sarrebruck 1956).

Becker, Hermann Josoph/Touba, Jacques : Les Wilhelmites à Gräfinthal (Saareguemines 1930).

Hiebl, Manfred : Familie der Grafen von Blieskastel, en ligne sur <https://www.manfred-hiebl.de/genealogie-mittelalter/blieskastel_grafen_von/familie_der_grafen_von_blieskastel.html>[dernière consultation : 23.01.2026].

Lauer, Nikolaus [révisé par E. Himbert, C. Jöckle, E. Rubeck] : Pèlerinage de Gräfinthal. 3ème édition revue et corrigée (Munich 1984).

Mayer, Alfred : Gräfinthal. Ein Wilhelmitenkloster im Bliesgau (Homburg 1990).

Pöhlmann, Carl : Regesten des Wilhehlmitenklosters Gräfinthal bis 1599 (Speyer am Rhein 1930).

n.d. : Chronique. Gräfinthaler Hof, en ligne sur <https://www.graefinthaler-hof.de/chronik>[dernière consultation : 23.01.2026].