Rosa Salmon
Cœur de naissance
le 10 août 1867 à Ruchheim
le 4 décembre 1940 au camp d'internement de Gurs
À propos de Rosa Salmon
Propriétaire d'une boutique de fabrication et de confection
La vie de Rosa Salmon illustre de manière frappante les possibilités dont elle disposait, en tant que Juive mais aussi en tant que femme, à Homburg vers 1900 : elle possédait un commerce, des appartements et pouvait s'offrir du personnel de maison. Cependant, son destin montre également à quelle vitesse la reconnaissance sociale et la réussite économique pouvaient être anéanties par l’exclusion, l’antisémitisme et la violence nazie.
La communauté juive de Homburg – son cadre de vie
L'histoire de la communauté juive de Homburg remonte au XVIIe siècle.[1] Bien que des familles juives aient vécu très tôt dans la ville, elles ont longtemps été défavorisées sur le plan juridique et social.
Ce n'est qu'au début du XIXe siècle que les conditions de vie se sont améliorées grâce aux idées des Lumières et aux réformes de l'époque napoléonienne. La communauté comptait 281 membres en 1841[2] et, après une longue lutte, elle se dota en 1860 d’un centre religieux avec l’ancienne église franciscaine, qui fut transformée en synagogue.[3] De nombreux commerces et associations juifs ont par ailleurs marqué la vie sociale de Hombourg, parmi lesquels une association de femmes israélites fondée en 1919.[4]
On sait aujourd’hui très peu de choses sur la vie quotidienne des femmes juives. Comme beaucoup de femmes du XIXe siècle, elles dépendaient souvent de leur père ou de leur mari. Les obligations religieuses, telles que les ablutions rituelles, marquaient leur quotidien et pouvaient avoir des conséquences sur leur santé, notamment pour les femmes enceintes, car il n’y avait pas de bains publics avant 1838.[5]
Rosa Salmon – Femme d'affaires et personnalité éminente de Homburg
Rosa Salmon est née le 10 août 1867 sous le nom de Rosa Herz à Ruchheim, dans le Palatinat.[6] Après son mariage avec Aron Salmon, elle s'installa à Homburg et intégra la communauté juive locale. Ensemble, ils eurent deux enfants, Karl et Paula. Vers 1900, la famille ouvrit au 6 de la Eisenbahnstraße un magasin de fabrication et de confection qui jouit pendant de nombreuses années d’une grande popularité auprès des habitants de Homburg. Cela s’expliquait notamment par le fait que son mari, Aron, offrait aux clients à court d’argent la possibilité de payer à crédit, en leur indiquant : « Quand vous aurez à nouveau de l’argent, vous pourrez payer le reste ».[7]
Après le décès de son mari en 1932, Rosa Salmon a officiellement pris la direction de l'entreprise et est devenue propriétaire de l'appartement familial. Avec sa fille Paula et sa belle-fille Alice, elle travaillait à la vente, tandis que son fils Karl était responsable des achats et de la comptabilité, ce qui faisait de lui le propriétaire officieux de l'entreprise. Toute la famille travaillait au sein de l’entreprise et connaissait un tel succès économique qu’elle pouvait employer du personnel pour s’occuper du ménage et des enfants. Cela montre bien que, vers 1900, les femmes assumaient des responsabilités dans la vie économique, même si leurs activités ont souvent été peu prises en compte dans l’historiographie.
Dès le début des années 1930, on constatait une montée des sentiments antisémites au sein de la société, en particulier après 1933. Ainsi, le journal « Homburger Zeitung » cessa de publier les annonces des commerces juifs, qui étaient alors très nombreux dans la ville.[8] Dès 1933, des joueurs juifs furent également exclus du club de football de Hombourg.[9] Avec le rattachement de la Sarre au Reich allemand le 1er mars 1935, la situation a de nouveau radicalement changé. De plus en plus de familles juives ont quitté Homburg pour échapper à la discrimination croissante. La famille Salmon est d’abord restée dans sa ville natale.
Persécution, déportation et mémoire
Au début de l’année 1938, les nazis ont apposé une pancarte portant l’inscription « Magasin juif » sur la boutique des Salmons.[10] Parallèlement, les clientes et clients ont été photographiés dans le but de les intimider. De nombreuses personnes ont alors évité de fréquenter le magasin par crainte des conséquences, ce qui a entraîné une baisse considérable du chiffre d’affaires. Au moment de la Nuit de Cristal, c’était encore le seul commerce tenu par des Juifs dans la ville ; tous les autres avaient déjà cessé leur activité et avaient émigré.
Aux premières heures du matin du 10 novembre 1938, les hordes de la SS enfoncèrent les portes et les vitrines. Ensuite, le mobilier des magasins fut saccagé, les rouleaux de tissu déchirés et découpés, puis jetés dans la rue, où une foule de badauds applaudissants s’était rassemblée. »[11]
Rosa Salmon et sa famille se trouvaient quant à elles dans leur appartement situé au premier étage de l’immeuble, qui fut également fouillé par les émeutiers. Ceux-ci y saisirent des documents et 20 000 Reichsmark. En larmes, la belle-fille de Rosa, qui tenait dans ses bras sa petite fille âgée alors de deux mois seulement, supplia qu’on leur laisse de l’argent pour subvenir à leurs besoins, ce à la suite de quoi elle se vit restituer 100 Reichsmark.[12] Au même moment, la synagogue de Hombourg fut également incendiée et l’étoile de David arrachée sous les acclamations de la foule. Les pompiers n’intervinrent que pour empêcher le feu de se propager aux bâtiments voisins.
Le 22 octobre 1940, Rosa Salmon, ses enfants Karl et Paula, sa belle-fille Alice ainsi que ses deux petits-enfants furent déportés vers le camp d’internement de Gurs, dans le sud de la France, dans le cadre de l’opération dite « Wagner-Bürckel ».[13] À l’instar d’environ 6 500 autres Juifs et Juives du Bade, du Palatinat et de la Sarre, ils ont dû quitter leur domicile en l’espace de quelques heures. Pour les personnes âgées en particulier, ce transport de masse signifiait le plus souvent la mort. Pour Rosa Salmon, alors âgée de 73 ans, les épreuves de la déportation étaient pratiquement insurmontables. Après deux jours de voyage dans des wagons à bestiaux, puis un transport supplémentaire, elle souffrait de la faim, de maladies et de conditions d’hygiène catastrophiques. Elle est décédée dès le 4 décembre au camp de Gurs.
Le sort de sa famille illustre également la brutalité de la persécution nazie. Sa fille Paula a d’abord survécu à Gurs, mais elle a ensuite été déportée, via le camp d’internement de Drancy, vers le camp de concentration et d’extermination d’Auschwitz, où elle a été assassinée. Son fils Karl, sa femme Alice et leurs deux enfants ont en revanche réussi à s’enfuir aux États-Unis en 1942, où ils ont survécu à l’Holocauste.
Aujourd’hui, à Homburg, le mémorial « Gegen das Vergessen » (Contre l’oubli), inauguré en 2019, rend hommage aux Juifs de la ville assassinés sous le régime nazi. Ce lieu de mémoire est complété par des « Stolpersteine » (pierres d’achoppement) qui commémorent les victimes à leurs anciens lieux de résidence.
Rédigé par :
Laura Czech, volontaire du Service fédéral de volontariat au Bureau des femmes de l'arrondissement de Saarpfalz
Mme Susanne Nimmesgern, historienne et déléguée à la condition féminine de l'arrondissement de Saarpfalz
Helen Tepper, titulaire d'une maîtrise (M.A.), coordinatrice du projet « Frauenspuren » dans l'arrondissement de Saarpfalz
Publié le 26 octobre 2026 ; dernière mise à jour le 26 octobre 2026.
Citations
Je n'ai pas pu répondre à votre souhait de décrire notre déportation, car mes nerfs n'auraient pas pu le supporter. Ce que nous avons vécu était trop terrible : avec deux enfants, dans une telle misère, chassés de notre maison, privés de nos moyens de subsistance et de tout ce qui nous était cher, pour nous retrouver dans les conditions les plus épouvantables du camp de Gurs, dans le sud de la France.
Le froid, la faim, des baraques en bois misérables, la saleté, pas d’eau. Je réconfortais les autres, les personnes âgées, en leur disant que le monde apprendrait où nous étions et viendrait à notre secours… Nous savions que nous allions être transférés dans un camp d’extermination. Que peut supporter une mère avec deux enfants ?
À quoi bon écrire encore aujourd’hui qu’il faudrait créer un monde meilleur, interdire un deuxième Holocauste et respecter toutes les religions ? Aujourd’hui, je ne veux pas trop me lamenter auprès de vous, chère amie ; je compte sur la décence de la jeunesse cultivée d’aujourd’hui pour contribuer à créer un monde meilleur. Que le bon Dieu veuille que cela réussisse. »
Alice Salmon, belle-fille de Rosa Salmon, née Vicktor, en 1987 à une amie à St. Ingbert, citée dans Nimsgern/Zutter : « Les Juifs à St. Ingbert », p. 77.
« Les Juifs ont pratiquement disparu de Homburg. Le milieu des affaires juif, en particulier, qui représentait autrefois un pourcentage important des commerçants, s'est réduit à un seul commerce. »
Coupure de presse du 28 février 1936 (reprise dans Blinn 1993, p. 147).
Le sort de la famille Salmon [...] nous exhorte, ici à Homburg, à continuer à l’avenir de rendre hommage aux victimes de la persécution et de la déportation des Juifs. Rosa Salmon a été déportée à Gurs dans le cadre de l’opération Wagner-Bürckel et y a perdu la vie. Son nom n’est pas le seul à avoir été immortalisé sur le « Mémorial contre l’oubli » [...] situé sur l’Alter Markt à Homburg.
Il a pour but de promouvoir la commémoration des victimes de la terreur nazie et d’empêcher ainsi l’oubli. Grâce aux noms gravés sur les stèles, les victimes retrouvent une partie de leur identité et bénéficient d’un lieu de mémoire digne dans leur ancienne ville natale, à proximité immédiate de leur ancien domicile. »
La matière optionnelle du lycée Saarpfalz de Homburg (2020/21), disponible en ligne à l'adresse <https://orte-der-erinnerung.entdeckerwelten.eu/homburg/> [dernière consultation : 26 octobre 2026].)
Notes de bas de page
[1] Dieter Blinn, Les Juifs à Homburg. Histoire d'un milieu de vie juif de 1330 à 1945 (Homburg-Saarpfalz, 1993), p. 13.
[2] Ibid., p. 69.
[3] Ibid., p. 106-109.
[4] Alemannia Judaica – Groupe de travail pour l’étude de l’histoire des Juifs dans le sud de l’Allemagne et les régions limitrophes : Homburg (chef-lieu de l’arrondissement de Saarpfalz). Histoire juive / Synagogue (mise à jour : 2 avril 2026), disponible en ligne à l'adresse <https://www.alemannia-judaica.de/homburg_saar_synagoge.htm> [Dernière consultation : 26 octobre 2026].
[5] Blinn 1993, p. 116-118
[6] À ce sujet et pour la suite : ibid., p. 183 à 186.
[7] Cité dans Hans-Joseph Britz : « L'expulsion et l'assassinat des citoyens juifs à Homburg », dans : Saarpfalz 2016/2, p. 28-30, ici p. 28.
[8] Blinn 1993, p. 130.
[9] Ibid., p. 130 et suivantes.
[10] Ibid.
[11] « La Nuit de cristal » : les sbires nazis se livrent à une chasse à l’homme, dans : Une histoire refoulée – Régime nazi, persécutions, résistance. Un guide du district de Saarpfalz, édité par le Service de la culture locale et de la conservation des monuments historiques du district de Saarpfalz, Blieskastel 1995, p. 78.
[12] Ibid.
[13] À ce sujet et pour la suite : Blinn 1993, p. 183-186.
Pour en savoir plus / Littérature / Sources
Dieter Blinn : Les Juifs à Homburg. Histoire d'un milieu de vie juif, 1330-1945 (Homburg-Saarpfalz, 1993).
Hans-Joseph Britz : « L'expulsion et l'assassinat de citoyens juifs à Homburg », dans : Saarpfalz 2016/2, p. 28-30
Service de la culture et de la conservation du patrimoine de l'arrondissement de Saarpfalz (éd.) : Une histoire occultée. Régime nazi, persécutions, résistance ; un guide de l'arrondissement de Saarpfalz (Blieskastel, 1995).
Alemannia Judaica - Groupe de travail dédié à l'étude de l'histoire des Juifs dans le sud de l'Allemagne et les régions limitrophes : Homburg (chef-lieu de l'arrondissement de Saarpfalz). Histoire juive / Synagogue (mise à jour : 2 avril 2026), disponible en ligne à l'adresse <https://www.alemannia-judaica.de/homburg_saar_synagoge.htm> [Dernière consultation : 26 octobre 2026].
Archives régionales du Bade-Wurtemberg : fiche relative à Salmon, Paula (sans date), disponible en ligne à l'adresse <https://www.leo-bw.de/detail/-/Detail/details/PERSON/gurs_biogramme/7122/Salmon%20Paula> [Dernière consultation : 26/10/2026].
Centre régional d'éducation civique de la Sarre : Fiche relative à Salmon, Rosalia/Rosa, née Herz (sans date), disponible en ligne à l'adresse < https://gurs.saarland/index.php?id=44&uid=96&name=Salmon-Rosalia/Rosa-geb.-Herz> [dernière consultation : 26/10/2026].
Soutenu par :
