Der Deutsche Bundestag hat 2024 beschlossen, ab 2025 jährlich einen Nationalen Veteranentag als Gedenktag zu begehen. Der Verfassungs- und Europaausschuss des Deutschen Landkreistages hat sich nachdrücklich für die Einführung ausgesprochen und alle Landkreise aufgerufen, sich an dessen Durchführung zu beteiligen. Symbol für den Veteranentag ist eine gelbe Schleife in Verbundenheit mit und gleichzeitig als Ausdruck des Dankes an alle ehemalige und aktive Soldatinnen und Soldaten der Bundeswehr zur Friedenssicherung und Krisenhilfe. In Bexbach, Homburg und St. Ingbert gibt es bereits in den Rathäusern die Gelbe Schleife als sichtbares Zeichen der Solidarität. Rund um den 15. Juni wird bundesweit der 2. Nationale Veteranentag organisiert. Die zentrale Veranstaltung findet am 21. Juni am Reichstagsgebäude in Berlin statt. Im Saarland wird der Gedenktag ebenfalls am 21. Juni begangen – dies im Rahmen einer Feierstunde im Landtag mit dem Reservistenmusikzug Saarland und einer Rede der Ministerpräsidentin. Geplant ist die Überreichung der Gelben Schleife durch die Landesgruppe Saarland im Verband der Reservisten der Deutschen Bundeswehr an die Präsidentin des Landtages.
Zu einem Austausch in der Kreisverwaltung zur Zivil-Militärischen Zusammenarbeit und zur Unterstützung im Katastrophenschutz und der Krisenvorsorge traf sich Landrat Frank John mit Oberst Michael G. Kopp, neuer Kommandeur des Landeskommandos Saarland, und Dr. Ingo Gerber, Oberstleutnant der Reserve, Leiter des Kreisverbindungskommandos. Der Termin wurde genutzt, um im Anschluss gemeinsam mit Helen Ayer Patton, Gründerin der Patton-Stiftung und Enkelin von General S. Patton, mit der Veteranentag-Beflaggung am Kreisdienstgebäude ein sichtbares Zeichen der Anerkennung für die Veteraninnen und Veteranen zu setzen.
„Ich freue mich sehr, wenn mit Veranstaltungen wie der heutigen hier im Saarpfalz-Kreis auf besondere Art und Weise der Veteraninnen und Veteranen im Land gedacht wird und damit auch die Verbundenheit der Bevölkerung zu uns Soldatinnen und Soldaten öffentlich sichtbar zum Ausdruck gebracht wird“, betont Oberst Kopp.
In den USA wird der Veteranentag am 11. November als gesetzlicher Feiertag begangen und geht zurück auf das Ende des Ersten Weltkrieges. ‘Thank you for your service‘ hat für Amerikanerinnen und Amerikaner eine besondere emotionale Bedeutung als Danke an die Veteranen für ihren Dienst.
„Meine Söhne haben die amerikanische und die deutsche Staatsbürgerschaft und Vorfahren, die als Kriegsveteranen gedient haben – sowohl auf amerikanischer als auch auf deutscher Seite. Jedes Mal, wenn wir die Soldatenfriedhöfe in der Normandie besucht haben, sind wir auch zum deutschen Friedhof gegangen. Die deutschen Soldaten wussten, in welch schrecklicher Lage sie sich befanden“ , sagt Helen Patton.
Mit ihrer Stiftung setzt sich Helen Patton für eine Erinnerungskultur und Friedensförderung ein. Sie unterstützt Begegnungen von Veteranen und ihren Familien sowie Projekte mit Jugendlichen.
„Der Veteranentag erinnert uns daran, dass dieser Dienst Respekt, Anerkennung und Sichtbarkeit verdient – nicht nur heute, sondern an jedem Tag des Jahres“, so MdB Esra Limbacher, Vizepräsident des Reservistenverbands der Bundeswehr.
„Das aktuelle Motto ‚Aufrüstung zur Verteidigungsfähigkeit‘ wird in der Gesellschaft und in der Politik unterschiedlich bewertet. Dabei geht es nicht darum, Kriege zu führen. Übungen wie die zivil-militärische Großübung „SAAREX 2026“, die bei uns am Altstadter Zollbahnhof organisiert wurde, dienen der Vorbereitung auf außergewöhnliche Notlagen. Die Bundeswehr unterstützte beispielsweise die Katastrophenschutzbehörden bei Hochwassern oder Waldbränden und half dem Gesundheitsamt bei der Corona-Pandemie. Mit der Gelben Schleife drücken auch wir unsere Wertschätzung aus“, unterstreicht Landrat John als Leiter der Unteren Katastrophenschutzbehörde.