« Nous pleurons la perte d’un compagnon de route qui, avec une passion débordante, une force de persuasion convaincante et une brillante éloquence, savait se battre avec une détermination inébranlable. Il a incarné avec courage les idées de liberté de la presse défendues par Philipp Jakob Siebenpfeiffer. »
C'est en ces termes que Frank John, président de la fondation Siebenpfeiffer en sa qualité de président du conseil général de l'arrondissement de Saarpfalz, a rendu hommage à l'engagement de Karl Geibel. Ce dernier, qui a longtemps présidé l'Association des journalistes du Bade-Wurtemberg, est décédé il y a quelques jours à l'âge de 84 ans.
Lorsque la Fondation Siebenpfeiffer a vu le jour fin 1988, à l’initiative de Clemens Lindemann, alors président du conseil régional, il figurait parmi ses premiers membres. Au fil des décennies, il s’est révélé être un journaliste combatif et délibérément dérangeant, qui n’hésitait pas à dire les choses telles qu’elles étaient lorsque cela s’imposait. En tant que membre du conseil d’administration de la Fondation Siebenpfeiffer, Karl Geibel, né le 3 avril 1941 à Kaiserslautern, a contribué à bien des égards à son travail par ses conseils, ses idées, mais aussi par ses critiques constructives. C’est à son initiative qu’a été célébrée, en coopération entre la Fondation Siebenpfeiffer et l’Association des journalistes, la « Fête de la démocratie » à Lahr, en Bade, au cours de laquelle se sont succédé des conférences, des débats et des concerts (avec notamment l’auteur-compositeur-interprète alsacien Roger Siffer). Par la suite, la ville natale de Siebenpfeiffer est devenue en 2007 membre de la fondation qui porte son nom. Geibel a également fait partie pendant de nombreuses années du jury chargé de délibérer sur l’attribution du prix Siebenpfeiffer. Lorsque ce prix a été décerné en 2010 au journaliste d’investigation et chroniqueur Günter Wallraff, M. Geibel a lu la motivation de la commission devant une salle comble au Saalbau de Homburg. À Homburg, il était un invité fréquent et toujours bienvenu. Lors du banquet de la Fondation Siebenpfeiffer en 2016, il a rendu hommage, dans un discours plein d’humour, à l’engagement de Clemens Lindemann, qui avait passé le relais à son successeur, le Dr Theophil Gallo. À l’occasion du 30e anniversaire de la Fondation Siebenpfeiffer en janvier 2020, ce dernier a souligné les mérites de Karl Geibel : « Il a toujours été un interlocuteur ouvert d’esprit, un orateur doué et, surtout, un guide apprécié » ; il méritait la distinction d’« homme à tout faire », pouvait-on lire dans le certificat que M. Gallo a remis à M. Geibel.
Jusqu’à son décès, il était membre du conseil consultatif de la fondation. En mai dernier encore, Karl Geibel avait commandé auprès du secrétariat de la Fondation Siebenpfeiffer des publications et des CD contenant des chants sur la liberté, qu’il a distribués à l’occasion du 40e anniversaire de l’Association des journalistes du Bade-Wurtemberg, lors du congrès syndical de celle-ci à Stuttgart.
« Nous perdons un ami tenace, aux opinions bien arrêtées, mais aussi solidaire, qui s’engageait de tout son cœur lorsqu’il le jugeait nécessaire. Il laisse derrière lui un vide impossible à combler »,
poursuit Frank John, président de la fondation.