1 maja to tradycyjnie Święto Pracy, święto państwowe ruchu pracowniczego w Niemczech. W tym roku jest to również ważna data dla ruchu wolnościowego i dla Europy: jest to 20. rocznica przystąpienia Rzeczypospolitej Polskiej do Unii Europejskiej. Przystąpienie Polski do UE w dniu 1 maja 2004 r. stanowiło kolejny historyczny punkt zwrotny zarówno dla Polski, jak i Unii Europejskiej, po tym jak Polska przystąpiła do NATO pięć lat wcześniej, 12 marca 1999 roku. Po dziesięcioleciach rządów komunistycznych, powrót Polski do politycznej i gospodarczej tkanki Europy przyniósł ożywienie w różnych dziedzinach życia społecznego i umożliwił Polakom, którzy od dawna wyznawali wspólne wartości demokratyczne, realizację marzeń o wolności i pokoju.
Z drugiej strony, Polska od 20 lat wnosi niezbędny wkład w strukturalne wzmocnienie i ciągły rozwój UE dzięki licznym osiągnięciom, które kraj ten poczynił w trakcie integracji z UE. Jako państwo członkowskie, które charakteryzuje się stabilnymi wynikami gospodarczymi i dynamicznym rynkiem pracy oraz jest szczególnie zaangażowane w regionalną współpracę transgraniczną i wymianę kulturalną, naród polski wnosi wkład do wspólnoty europejskiej. Niewielkim tego przykładem są liczne Polki, które wykonują korzystną pracę w opiece domowej w Niemczech.
Zaangażowanie Polski w wojnę Rosji przeciwko Ukrainie jest niezwykłe. Od początku rosyjskiej wojny agresji, pomimo pewnych tarć między dwoma sąsiadami, Polska bezwarunkowo wspierała ludność ukraińską i w krótkim czasie utworzyła liczne regionalne i międzynarodowe sieci pomocy. Pokazuje to, że Polska jest wiarygodnym partnerem, na którego wsparcie i wieloletnie doświadczenie można liczyć.
Pomimo całej euforii związanej z tak pozytywnymi zmianami, nie należy ukrywać różnic i sporów, które nie ułatwiły klimatu politycznego w Europie w ostatnich latach pod rządami PIS. Potrzeba było szeregu wyroków Europejskiego Trybunału Sprawiedliwości, aby usankcjonować naruszenia prawa europejskiego przez Polskę i uniemożliwić rządowi PIS dalsze podważanie naszej praworządności. Wraz z usunięciem wszechpartyjnego rządu PIS istnieje duża szansa, że niewątpliwe napięcie w stosunkach między UE a Polską ulegnie poprawie w przyszłości.
Niemniej jednak z pewnością jest jeszcze wiele "miejsca na poprawę" w tych relacjach, a także w stosunku do Niemiec. Jest to jeden z powodów, dla których okręg Saarpfalz od lat stara się skonsolidować i zintensyfikować relacje ze społeczeństwem obywatelskim. W sektorze kulturalnym i szkolnym kontakty zostały nawiązane za pośrednictwem stowarzyszenia "Begegnungen auf der Grenze BaG" oraz ekologicznego schroniska szkolnego Spohns Haus w Gersheim, gdzie setki polskich, ukraińskich, francuskich i niemieckich uczniów spotykają się co roku w ramach wymiany edukacyjnej od prawie 20 lat.
Hans Bollinger, jako przewodniczący stowarzyszenia BaG, odegrał ważną rolę w tym rozwoju. Towarzystwo Polsko-Niemieckie Saara - DPG - pod wieloletnim przewodnictwem byłego starosty Siegfrieda Wacka również przyczyniło się do tego rozwoju, przede wszystkim w dziedzinie kultury. Oprócz nawiązania partnerstwa między Krajem Saary a Województwem Podkarpackim w 2009 roku, Powiat Saarpfalz, wówczas pod kierownictwem byłego Starosty Clemensa Lindemanna, zrobił pierwszy krok w kierunku wzmocnienia stosunków na szczeblu samorządowym, nawiązując współpracę z Powiatem Przemyskim w 2011 roku. Od 2016 r. powiat Saarpfalz znacznie zwiększył swoje wysiłki w tym zakresie pod kierownictwem starosty dr Theophila Gallo. Obejmują one dalsze partnerstwo z powiatem Łańcut, a także partnerstwo z regionami biosfery Lubaczów i Biesczady, których obszary chronione rozciągają się do Ukrainy. Założony w 2022 roku Sojusz Homburski, "Międzynarodowy Sojusz na rzecz Pokoju i Spójności w Europie", jest unikalną europejską siecią 19 powiatów i regionów z pięciu krajów, które ściśle i konstruktywnie współpracują w celu dalszego wzmocnienia podstaw prawdziwie zjednoczonej Europy.
Starosta dr Theophil Gallo, przewodniczący Towarzystwa Polsko-Niemieckiego Saara od 2018 r., postrzega ścisłą współpracę gmin w ramach tej sieci jako równie niezbędną i skuteczną podstawę do realizacji jedności europejskiej na poziomie gminy i społeczeństwa obywatelskiego. Obejmuje to praktyczne przykłady, takie jak Międzynarodowy Sojusz Muzealny, udział w Sojuszu Trippstadt i wzmocnienie kultury pamięci poprzez pomnik w klasztorze Gräfinthal. "Mamy również na myśli ideę Trójkąta Weimarskiego, który może również stać się "Trójkątem Weimarskim plus" z włączeniem Ukrainy, ponieważ postrzegam związek między Francją, Niemcami i Polską jako zalążek silnej i zjednoczonej Europy. W związku z 20-letnim członkostwem Polski w UE cieszę się, że możemy zaliczyć tak wiele polskich powiatów do partnerów Okręgu Saarpfalz, których jesteśmy w stanie intensywnie wspierać poprzez specjalnie utworzoną europejską jednostkę sztabową. Korzystając z okazji, chciałbym zaapelować do naszych obywateli o głosowanie w nadchodzących wyborach europejskich na rzecz demokracji, wolności i praworządności, aby wzmocnić organizację, która od prawie 80 lat gwarantuje nam pokój w Europie, czyli Unię Europejską" - powiedział dr Gallo.
Informacje na temat partnerstw powiatowych i europejskiej pracy powiatu Saarpfalz można uzyskać od kierownika działu europejskiego i przedstawiciela europejskiego powiatu Saarpfalz, dr Violetty Frys, dzwoniąc pod numer (06841) 104-8273 lub wysyłając e-mail na adres [email protected] lub [email protected].