60 anni fa, la Corporazione dei panettieri del Saarland ha lanciato la presentazione del pretzel di Capodanno all'amministrazione del distretto di Saarpfalz e della città di Homburg. Si tratta certamente di un periodo di tempo notevole in cui è stata mantenuta questa usanza, che è stata anche menzionata più volte durante l'ultimo evento di questo anno ancora molto giovane. L'amministratore distrettuale Dr. Theophil Gallo e il sindaco Michael Forster hanno accolto il Maestro della Gilda di Stato Hans-Jörg Kleinbauer e l'amministratore delegato della Gilda Sabine Hensler nei locali dell'amministrazione distrettuale. Era presente anche il 'nuovo' sindaco di Homburg, Manfred Rippel. Il caloroso benvenuto è stato naturalmente esteso anche ai maestri panettieri, che hanno completato il quadro dell'evento tradizionale e sono giunti nel distretto di Saarpfalz da tutto il Saarland. Quest'anno erano: Hans-Peter Emser (Einöd), Peter Tinnes (Merzig), Gerd Leibrock (Limbach), Stefan Lang (Schiffweiler, vice maestro della corporazione di Stato), i fratelli Albrecht e Reinhold Ackermann (Bliesmengen-Bolchen), Gerhard Ecker (Homburg-Erbach), Johannes Lindemann (Homburg) e Volker Eberle (Erbach). Il loro souvenir preferito, accanto ai bocconcini salati di pretzel di Peter Tinnes e al centro della scena: il pretzel di Capodanno preparato con pasta di lievito dolce, come un vero e proprio portafortuna - dalla pasticceria di Gerhard Ecker.
L'Amministratore distrettuale Dr. Theophil Gallo ha augurato a tutti un felice anno nuovo: "Questa è un'occasione meravigliosa che attendevo con ansia, poiché segna un inizio di speranza per i mesi a venire. Viviamo in tempi difficili e il settore della panificazione, e il settore in generale, sta lottando da anni con l'instabilità economica. Vedo anche la scomparsa del tocco umano, ad esempio quando sempre più panetterie chiudono e scompaiono come luoghi di incontro nei nostri villaggi. Tuttavia, continuo a vedere l'opportunità, se non la necessità, di porre rimedio a questa situazione aprendo nuove opportunità sul nostro mercato del lavoro per i lavoratori stranieri che vogliono integrarsi con noi. Anche i panifici potrebbero trarne beneficio". Riferendosi alla tradizione di 60 anni di consegna dei pretzel, in cui il maestro panettiere Johannes Lindemann è stato coinvolto fin dall'inizio, l'Amministratore Distrettuale ha sottolineato il fatto che l'anno scorso è stato premiato con il Certificato di Maestro Artigiano di Diamante dalla Camera dell'Artigianato del Saarland. Questo è un onore straordinario e testimonia una vita professionale esemplare.
Anche il sindaco Michael Forster si è detto soddisfatto della solidarietà con la corporazione dei panettieri e dell'importante scambio con l'artigianato tradizionale. Ha anche parlato del simbolismo del pretzel. "La forma rappresenta l'unità, in un certo senso anche l'infinito, ma anche i percorsi tortuosi che a volte dobbiamo intraprendere per raggiungere la nostra destinazione. Perché non tutto può essere raggiunto su strade semplici e dirette", ha detto il Sindaco in vista delle sfide che porterà il nuovo anno. "Anche se il settore della panificazione non ha vita facile, sono felice che ci siano ancora panettieri artigianali in quasi tutti i quartieri di Homburg. Sono grato a loro per offrire i loro prodotti di alta qualità alla popolazione". Michael Forster ha quindi lanciato un appello affinché le persone sostengano questi panettieri facendo scelte di acquisto consapevoli.
L'appello di Hans-Jörg Kleinbauer, tuttavia, era rivolto ai politici. Non si tratta solo di singoli fattori di costo, come l'aumento dei prezzi dell'energia o delle materie prime. Sono tutte le normative e i costi complessivi che non sono più accessibili per i clienti e che stanno portando i panettieri alla disperazione. "Non è mai stato così grave e non sappiamo più dove mettere la testa. Devo sforzarmi molto per vedere qualcosa di positivo nello sviluppo e nello stato attuale del settore della panificazione", ha detto il maestro della corporazione statale, con un tono quasi rassegnato, ma con una richiesta urgente ai rappresentanti politici a livello federale e statale di dedicarsi più intensamente agli interessi delle piccole e medie imprese e quindi anche alle panetterie artigianali.
Sabine Hensler aveva finalmente a disposizione alcuni dati significativi e ha riferito qualcosa di positivo proprio all'inizio. La Camera dell'Artigianato ha fornito i seguenti dati sui contratti di apprendistato al 19 dicembre 2024: Ci sono 190 contratti di apprendistato registrati, 72 in più rispetto a gennaio 2024, e 67 nuovi contratti di apprendistato sono stati aggiunti lo scorso anno. Di questi, 84 apprendisti sono indicati come panettieri (anno precedente: 55) e 106 apprendisti come venditori (anno precedente: 63). Circa il 70% di questi apprendisti viene formato nelle aziende della corporazione. Il numero più recente di aziende registrate nel settore della panificazione (al dicembre 2024) è di 168 (anno precedente: 175). Escludendo i panettieri di cupcake e attività simili, ci sono 137 panetterie artigianali con la nota varietà di prodotti da forno. In totale, il settore della panificazione nel Saarland impiega circa 3.600 persone. Sabine Hensler si è rammaricata del fatto che, con 94 membri attivi al 31 dicembre 2024, la corporazione dei panettieri del Saarland abbia sei aziende in meno da segnalare. "I motivi sono cinque chiusure di attività a causa di pensionamenti senza successione e un'insolvenza", ha detto il Direttore Generale, "ma come Corporazione dei Panettieri del Saarland, rappresentiamo ancora il 68% dei panifici artigianali del Saarland".
I toni critici, che fanno parte di un evento di questo tipo con un dialogo intenso, non hanno intaccato l'atmosfera accogliente di questo incontro. Dopo una cerimonia divertente, l'Amministratore Distrettuale Dr. Theophil Gallo e il Sindaco Michael Forster hanno ringraziato i panettieri presenti per gli auguri associati al pretzel di Capodanno e hanno sottolineato di essere già in attesa del prossimo mercato del pane nel centro di Homburg, che si terrà il primo sabato di luglio.