60 yıl önce Saarland Fırıncılar Birliği, Saarpfalz bölgesi ve Homburg şehri yönetimine yeni yıl simidi sunumunu başlattı. Henüz çok genç olan bu yılın en son etkinliğinde de birkaç kez dile getirilen bu geleneğin sürdürüldüğü süre kesinlikle dikkate değerdir. Bölge Yöneticisi Dr. Theophil Gallo ve Belediye Başkanı Michael Forster, Eyalet Lonca Üstadı Hans-Jörg Kleinbauer ve Lonca Genel Müdürü Sabine Hensler'i bölge yönetimi binasında karşıladı. Ziyarette Homburg'un "yeni" Belediye Başkanı Manfred Rippel de hazır bulundu. Sıcak karşılama elbette geleneksel etkinliğin resmini tamamlayan ve Saarland'ın dört bir yanından Saarpfalz bölgesine gelen usta fırıncılara da yapıldı. Bu yıl onlar şunlardı Hans-Peter Emser (Einöd), Peter Tinnes (Merzig), Gerd Leibrock (Limbach), Stefan Lang (Schiffweiler, eyalet lonca ustası yardımcısı), Albrecht ve Reinhold Ackermann kardeşler (Bliesmengen-Bolchen), Gerhard Ecker (Homburg-Erbach), Johannes Lindemann (Homburg) ve Volker Eberle (Erbach). Peter Tinnes'in tuzlu simit lokmalarının yanı sıra Gerhard Ecker'in fırınından gerçek bir şans tılsımı olarak tatlı mayalı hamurdan pişirilmiş Yeni Yıl simidi de en değerli hediyelik eşyaları arasında yer alıyor.
Bölge Müdürü Dr. Theophil Gallo herkese mutlu yıllar diledi: "Bu, önümüzdeki aylara umutlu bir başlangıca işaret ettiği için dört gözle beklediğim harika bir fırsat. Zor bir dönemden geçiyoruz ve fırıncılık ticareti, genel olarak ticaret, yıllardır ekonomik istikrarsızlıkla mücadele ediyor. Ayrıca insani dokunuşun kaybolduğunu görüyorum, örneğin giderek daha fazla fırın kapanıyor ve köylerimizdeki buluşma yerleri ortadan kalkıyor. Bununla birlikte, bizimle bütünleşmek isteyen yabancı işçiler için işgücü piyasamızda yeni fırsatlar yaratarak bu durumu düzeltme gerekliliğini olmasa da fırsatını görmeye devam ediyorum. Fırınlar da bundan faydalanabilir." Usta fırıncı Johannes Lindemann'ın en başından beri dahil olduğu 60 yıllık simit dağıtma geleneğine de değinen Bölge Müdürü, Lindemann'ın geçen yıl Saarland Zanaatkarlar Odası tarafından Elmas Usta Zanaatkar Sertifikası ile onurlandırıldığını vurguladı. Bu olağanüstü bir onurdur ve örnek bir meslek yaşamının kanıtıdır.
Belediye Başkanı Michael Forster da fırıncılar loncası ile dayanışmadan ve geleneksel zanaatla yapılan önemli alışverişten duyduğu memnuniyeti dile getirdi. Forster ayrıca simitin sembolizminden de bahsetti. "Bu şekil birliği temsil ediyor, bir bakıma sonsuzluğu da temsil ediyor, ama aynı zamanda hedefimize ulaşmak için bazen kat etmemiz gereken dolambaçlı yolları da temsil ediyor. Çünkü her şey basit ve anlaşılır yollardan elde edilemez" diyen Belediye Başkanı yeni yılın getireceği zorluklara da değindi. "Fırıncılık mesleğinin işleri kolay olmasa da, Homburg'un hemen her mahallesinde hala fırıncı esnafının bulunmasından memnuniyet duyuyorum. Yüksek kaliteli ürünlerini halka sundukları için onlara minnettarım." Michael Forster bu nedenle insanları bilinçli satın alma kararları vererek bu fırıncıları desteklemeye çağırdı.
Ancak Hans-Jörg Kleinbauer'in çağrısı politikacılara yönelikti. Mesele sadece artan enerji ya da hammadde fiyatları gibi münferit maliyet faktörleri değil. Müşteriler için artık karşılanabilir olmayan ve fırıncıların umutsuzluğa kapılmasına neden olan tüm düzenlemeler ve genel maliyetlerdir. "Durum hiç bu kadar kötü olmamıştı ve artık başımızın nerede olduğunu bilmiyoruz. Fırıncılık ticaretinin gelişiminde ve mevcut durumunda olumlu bir şey görebilmek için çok çaba sarf etmek zorundayım" diyen eyalet lonca ustası, neredeyse istifa etmiş gibi görünse de, federal ve eyalet düzeyindeki siyasi temsilcilerden kendilerini küçük ve orta ölçekli işletmelerin ve dolayısıyla zanaatkar fırınların çıkarlarına daha yoğun bir şekilde adamalarını acil olarak talep etti.
Sabine Hensler'in elinde nihayet anlamlı rakamlar vardı ve başlangıçta olumlu bir şey bildirdi. Zanaatkârlar Odası, 19 Aralık 2024 tarihi itibariyle çıraklık sözleşmelerine ilişkin aşağıdaki verileri sağlamıştır: Ocak 2024'e kıyasla 72 adet daha fazla olmak üzere 190 kayıtlı çıraklık sözleşmesi bulunmaktadır ve geçen yıl 67 yeni çıraklık sözleşmesi eklenmiştir. Bunlardan 84 stajyer fırıncı (önceki yıl: 55) ve 106 stajyer satış elemanı (önceki yıl: 63) olarak listelenmiştir. Bu kursiyerlerin yaklaşık yüzde 70'i lonca şirketlerinde eğitim görmektedir. Fırıncılık ticaretinde en son belirlenen kayıtlı işletme sayısı (Aralık 2024 itibariyle) 168'dir (önceki yıl: 175). Cupcake fırıncıları ve benzeri işletmeler hariç tutulduğunda, bilinen unlu mamul çeşitliliğine sahip 137 zanaat fırını bulunmaktadır. Saarland'daki fırıncılık sektörü toplamda yaklaşık 3.600 kişiye istihdam sağlamaktadır. Sabine Hensler, 31 Aralık 2024 itibariyle 94 aktif üyesi bulunan Saarland Fırıncılar Loncası'nın altı işletme daha az bildirimde bulunmuş olmasından üzüntü duyduğunu ifade etti. Genel Müdür, "Bunun nedenleri arasında beş işletmenin emeklilik nedeniyle kapanması ve bir işletmenin iflas etmesi yer alıyor" dedi ve ekledi: "Ancak Saarland Fırıncılar Birliği olarak Saarland'daki zanaat fırınlarının yüzde 68'ini temsil ediyoruz."
Yoğun diyalogların yaşandığı böylesi bir etkinliğin bir parçası olan eleştirel tonlar da bu buluşmadaki samimi atmosferi bozmadı. Eğlenceli bir törenin ardından Bölge Yöneticisi Dr. Theophil Gallo ve Belediye Başkanı Michael Forster, yeni yıl simidi ile ilgili iyi dilekleri için fırıncılara teşekkür etti ve Homburg şehir merkezinde Temmuz ayının ilk Cumartesi günü düzenlenecek olan bir sonraki ekmek pazarını şimdiden sabırsızlıkla beklediklerini vurguladı.