"Basın kesinlikle çok rahatsız edicidir, sadece hükümetler için değil. İnsanları susturmak çok kötü bir şeydir": Philipp Jakob Siebenpfeiffer 1833 yazında Hambach Festivali'nin diğer önde gelenleriyle birlikte Landau'da yargılanırken, eski Homburg "Landcommissär" (bölge komiseri) net sözler söyledi. Her fırsatta basın özgürlüğünün kendisi için vazgeçilmez bir temel hak olduğunu vurguladı. Yetkilileri, halkı cehalet içinde tutmak için gazeteleri ve gazetecileri engellemek ve baskı altına almakla suçladı. Siebenpfeiffer Vakfı, adaşının taahhüdüne uygun olarak, bugün Alman anayasasında güvence altına alınan basın özgürlüğünün tarihi kadar, güncel gelişmelerin, kısıtlamaların veya "basın özgürlüğüne" yönelik tehditlerin gözlemlenmesi ve yorumlanması da Siebenpfeiffer Vakfı'nın görev alanının bir parçasıdır. Siebenpfeiffer Vakfı ayrıca her iki yılda bir, mesleki kariyer ya da maddi kazanç gözetmeyen gazetecilik çabalarını onurlandıran Siebenpfeiffer Ödülü'nü vermektedir.
UNESCO'nun önerisiyle 1993 yılında Birleşmiş Milletler Genel Kurulu tarafından kabul edilen ve 3 Mayıs'ta kutlanan Dünya Basın Özgürlüğü Günü, zor kazanılan ve fedakârlıklarla elde edilen ifade özgürlüğü hakkına dikkat çekmek için her yıl düzenlenen bir etkinliktir. Bağımsız ve özgür medya - gazeteler, televizyon, radyo ve ayrıca internet - demokratik ülkelerin vazgeçilmez temel taşlarıdır. Kamuoyunu gelişmeler, güncel meseleler ve dünya olayları hakkında bağımsız ve doğru bir şekilde bilgilendirmeli, mağduriyetlere işaret etmeli ve eleştiri ve çeşitli tartışmalar yoluyla kamuoyu oluşumuna katkıda bulunmalıdırlar. Siebenpfeiffer Vakfı Genel Müdürü Martin Baus, "Siebenpfeiffer 180 yıl önce mahkemede verdiği ifadede daha azını talep etmemişti," diye açıklıyor. Bu görevleri yerine getirebilmek için bir ülkenin medya ortamının özgür, çeşitli ve ekonomik ya da siyasi etkilerden bağımsız olması gerekir.
Yaklaşan 31. Basın Özgürlüğü Günü'nün odak noktası küresel iklim krizidir. Küresel ısınma ve hayvan ve bitki türlerinin dramatik bir şekilde yok olması sadece hava durumu, çevre ve ekosistemler için değil, aynı zamanda milyarlarca insanın yaşamı için de feci sonuçlar doğurmaktadır. Bu insanların genellikle ölüm, kaçış, yıkım ve geçim kaynaklarının yok olmasıyla ilgili olan kişisel hikayeleri kamuoyuna duyurulmalıdır. İklim ve biyoçeşitlilik krizinin rahatsız edici etkileri konusunda kamuoyunda farkındalık yaratmak medya için önemli bir görev ve sorunların üstesinden gelinmesi yolunda önemli bir adımdır.
Gazetecilerin çalışmaları burada hayati önem taşımaktadır. Çoğu zaman ahlaki cesaret ve azim gerektiren bağlılıkları, gezegensel olaylara bakışımızı keskinleştirmektedir. Gazeteciler, deyim yerindeyse, tam da iklim değişikliğinin "yapıldığı" ve ölümcül sonuçlarının ortaya çıktığı cephede çalışmaktadır. Kural olarak, yaptıkları haberler ekonomik çıkarların önünde duruyor ve bu da elbette gazetecileri kişisel olarak doğrudan risk ve tehlikelere maruz bırakıyor. Siebenpfeiffer Vakfı Başkanı olarak Homburg'un ilk "toprak komiserinin" tarihi mirasıyla da ilgilenen ve 1994 yılında doktora tezinin bir parçası olarak Hambach kahramanlarına karşı açılan söz konusu davayı inceleyen Bölge Yöneticisi Dr. Theophil Gallo, "Bu bakımdan Siebenpfeiffer'in gazetecilik misyonunun eğitim ve bilgilendirme ile yakından bağlantılı olduğu perspektifi, 200 yıl önce onun yaşadığı dönemde olduğu kadar bugün de geçerlidir" diyor. Başkan, "Yaklaşan Avrupa seçimleri göz önünde bulundurulduğunda, Siebenpfeiffer'in o dönemde de eşit derecede özgür ve demokratik bir Avrupa'nın kararlı bir savunucusu olduğunu vurgulamak isterim" dedi. Genel olarak, dünya çapında basın özgürlüğünün durumunu belgeleyen ve basın özgürlüğü sıralamasını derleyen "Sınır Tanımayan Gazeteciler" web sitesine bir göz atılmasını tavsiye ediyor.
Bölge Yöneticisi Dr. Theophil Gallo (soldan 5.) Polonya delegasyonu üyeleri ve bölge idaresi çalışanlarıyla birlikte "Saarpfalz bölgesinde VIA REGIA" ile ilgili ilk bilgilendirme panosunun önünde. Fotoğraf: Sandra Brettar