Il y a 60 ans, la corporation des boulangers sarrois a créé la remise du bretzel du Nouvel An à l'administration du district de Saarpfalz et à la ville de Hombourg. C'est certainement une période remarquable au cours de laquelle cette coutume a été maintenue, ce qui a été évoqué à plusieurs reprises lors du dernier événement de cette année encore très récente. Dans les locaux de l'administration du district, le Landrat Dr Theophil Gallo et le maire Michael Forster ont accueilli le maître de la corporation régionale Hans-Jörg Kleinbauer et la directrice de la corporation Sabine Hensler. Le maire "fraîchement élu" de Hombourg, Manfred Rippel, était également de la partie. Les maîtres boulangers, venus de toute la Sarre dans le district de Saarpfalz, ont également été chaleureusement accueillis, complétant ainsi l'image de cette manifestation traditionnelle. Cette année, il s'agissait de : Hans-Peter Emser (Einöd), Peter Tinnes (Merzig), Gerd Leibrock (Limbach), Stefan Lang (Schiffweiler, maître artisan adjoint), les frères Albrecht et Reinhold Ackermann (Bliesmengen-Bolchen), Gerhard Ecker (Homburg-Erbach), Johannes Lindemann (Homburg) et Volker Eberle (Erbach). Leur précieux cadeau, à côté des savoureuses parts de Laugen de Peter Tinnes et au centre de l'attention : le bretzel du Nouvel An cuit à partir d'une pâte levée sucrée, véritable porte-bonheur - du fournil de Gerhard Ecker.
Le Landrat Dr. Theophil Gallo a souhaité à tous une bonne année : "C'est un très bel événement que j'attendais avec impatience, car il marque un début prometteur pour les mois à venir. Nous vivons des temps difficiles et le secteur de la boulangerie, l'artisanat en général, se bat depuis des années contre l'instabilité économique. Je constate également l'affaiblissement de l'aspect humain, par exemple lorsque de plus en plus de boulangeries ferment et que celles-ci disparaissent en tant que lieux de rencontre dans nos villages. Mais je continue de penser qu'il est possible, voire nécessaire, de remédier à cette situation en offrant de nouvelles opportunités sur notre marché du travail aux travailleurs étrangers qui souhaitent s'intégrer chez nous. Les entreprises de boulangerie pourraient également en profiter". Se référant à la tradition de la remise des bretzels qui dure depuis 60 ans et que le maître boulanger Johannes Lindemann a accompagnée depuis la première heure, le Landrat a souligné l'honneur que lui a fait l'année dernière la Chambre des métiers de la Sarre en lui remettant le diplôme de maître artisan de diamant. Il s'agit là d'un mérite exceptionnel qui témoigne d'une vie professionnelle exemplaire.
Le maire Michael Forster s'est également réjoui de l'attachement à la corporation des boulangers et de l'échange si important avec cet artisanat riche en traditions. Il a également évoqué la symbolique du bretzel. "La forme représente une unité, d'une certaine manière aussi l'infini, mais aussi les chemins tortueux que nous devons parfois emprunter pour arriver au but. Car tout ne peut pas être atteint par des voies simples et droites", a déclaré le maire en évoquant également les défis que la nouvelle année nous réserve. "Même si le métier de boulanger n'a pas la vie facile, je suis heureux qu'il y ait encore des boulangers artisanaux dans presque tous les quartiers de Hombourg. Je leur suis reconnaissant de proposer leurs produits de qualité à la population". C'est pourquoi Michael Forster a également appelé à soutenir ces boulangers en faisant des choix d'achat conscients.
Hans-Jörg Kleinbauer a cependant lancé un appel à la politique. Il ne s'agit pas seulement de facteurs de coûts isolés comme la hausse des prix de l'énergie ou des matières premières. Ce sont toutes les obligations et les coûts globaux qui, en fin de compte, ne peuvent plus être communiqués aux clients et qui désespèrent les boulangers. "La situation n'a jamais été aussi mauvaise et nous ne savons plus où donner de la tête. Je dois faire de gros efforts pour voir quelque chose de positif dans l'évolution et l'état actuel de la boulangerie artisanale", a déclaré le maître artisan du Land, presque résigné, tout en demandant instamment aux représentants politiques au niveau fédéral et régional de se consacrer plus intensément aux intérêts des PME et donc aussi des entreprises artisanales de boulangerie.
Enfin, Sabine Hensler avait quelques chiffres significatifs sous la main et a annoncé d'emblée quelque chose de positif. En effet, la Chambre des Métiers a fourni les données suivantes sur les contrats d'apprentissage au 19 décembre 2024 : 190 contrats d'apprentissage ont été enregistrés, soit 72 de plus qu'en janvier 2024, et 67 nouveaux contrats ont été signés l'année dernière. Parmi eux, 84 apprentis boulangers (contre 55 l'année précédente) et 106 apprentis vendeurs (contre 63 l'année précédente) sont répertoriés. Parmi ces apprentis, environ 70% sont formés dans des entreprises affiliées. Le dernier nombre d'entreprises inscrites dans le secteur de la boulangerie (en décembre 2024) était de 168 (175 l'année précédente). Si l'on exclut les boulangers de cupcakes ou les entreprises similaires, il s'agit de 137 boulangeries artisanales proposant la variété de produits de boulangerie bien connue. Au total, la boulangerie artisanale sarroise compte environ 3600 employés. Sabine Hensler a regretté qu'avec 94 membres actifs au 31 décembre 2024, la corporation sarroise des boulangers ait dû comptabiliser six entreprises de moins. "Les raisons en sont cinq fermetures d'entreprises pour cause de retraite sans succession et une insolvabilité", a informé la directrice, "mais nous continuons néanmoins, en tant que Bäckerinnung Saarland, à représenter 68 pour cent des boulangeries artisanales sarroises".
Les critiques, qui font partie intégrante d'un tel événement, n'ont pas entamé l'ambiance chaleureuse de cette réunion. Theophil Gallo et le maire Michael Forster ont remercié les boulangers présents pour leurs vœux de bonne année et ont souligné qu'ils attendaient avec impatience le prochain marché du pain dans le centre-ville de Hombourg, qui devrait avoir lieu le premier samedi de juillet.